Gran Premio de Japón: Previo de la etapa

      Con el traslado a la primavera, el Gran Premio de Japón ha perdido parte de su atractivo. Esta etapa debería estar al final de la temporada, como una de las carreras decisivas, cuando su imprevisibilidad se convierte en parte de la intriga.

      El Gran Premio de Japón se celebrará por primera vez tan temprano: el 29 de marzo. En Suzuka ya hace calor, florece el sakura, la probabilidad de precipitaciones y días nublados es ahora mucho más baja que en octubre, cuando anteriormente se celebraba la etapa, lo que reducirá el riesgo de traslado de sesiones y añadirá color a la imagen televisiva.

      El año pasado, debido a las fechas de celebración, surgió un problema inesperado: un incendio de hierba seca en los bordes de la pista debido a chispas al tocar las placas de titanio en el fondo con el asfalto. En la práctica del viernes, se detuvo dos veces con banderas rojas, se cortó la hierba y se regó, pero el sábado la práctica tuvo que detenerse nuevamente dos veces. Antes de la clasificación, se roció la hierba con agua, pero volvió a incendiarse.

      En la FIA propusieron reemplazar las placas de titanio por placas de acero, ya que con ellas las chispas tienen una temperatura menor; incluso realizaron pruebas, pero no se logró un efecto significativo, y en otras pistas el problema no se repitió; veremos cómo será ahora.

      Después de que en 2024 se trasladara la etapa japonesa a la primavera, ya no decide el destino del título de campeón. Ayrton Senna ganó sus tres títulos en Suzuka, Michael Schumacher y Mika Hakkinen, dos cada uno. Los campeones en Japón han sido James Hunt (1976), Nelson Piquet (1987), Alain Prost (1989), Damon Hill (1996), Sebastian Vettel (2011) y Max Verstappen (2022). 14 veces en la historia, la carrera en Suzuka ha nombrado a un nuevo campeón de Fórmula 1.

      Ahora es la tercera etapa en el calendario, donde los equipos intentan adaptarse a los nuevos coches; para ello, la pista de pruebas japonesa, construida por John Hugenholtz para pruebas de coches de carretera Honda, es ideal.

      La pista estrecha, rodeada de barreras y de la vieja escuela, incluye todos los tipos posibles de curvas, exigiendo de los pilotos calma y precisión. Cualquier error puede llevar a un abandono y detener la sesión, lo que ocurre especialmente a menudo en las prácticas.

      La etapa en Suzuka este año fue la tercera en una serie de cinco carreras al inicio de la temporada, pero tras la cancelación de las etapas en Baréin y Jeddah, esta serie terminará antes de tiempo.

      Debido al conflicto bélico en Oriente Medio, la Fórmula 1 recibió un inesperado mes de descanso al inicio de la temporada; los organizadores simplemente no tenían otra opción. Cuanto más global se vuelve la Fórmula 1, más difícil es mantener un calendario récord.

      Después de Suzuka, los equipos tendrán un abril libre y continuarán la lucha solo en mayo, en las etapas norteamericanas en Miami y Montreal, antes de que en junio la Fórmula 1 regrese a Europa, donde permanecerá hasta mediados de septiembre.

      Así como la pista de Imola está eternamente asociada con la muerte de Ayrton Senna, y en Spa se llevan flores al lugar del accidente mortal de Antoine Hubert, la carrera en Suzuka se asocia con la muerte de Jules Bianchi en 2014.

      Unos meses antes de esa tragedia, dos semanas antes de su 25 cumpleaños, Jules dijo en una entrevista a F1News.ru: "Estoy aquí, en la Fórmula 1, y quiero construir una carrera exitosa. Quiero demostrar que valgo algo, y espero pasar muchos años más en el campeonato. Pero nadie puede predecir el futuro..."

      Jules encontró la paz eterna en el cementerio de Niza, y en la ciudad se inauguró una calle en su honor. Él era simplemente un piloto.

      Desde entonces, en la Fórmula 1 se utiliza el modo de coche de seguridad virtual, que permite controlar la velocidad cuando aparecen banderas amarillas en la pista. En la séptima curva de Suzuka hay una grúa fija para la evacuación de coches en lugar de una móvil, en la que entonces chocó el coche de Bianchi.

      En ese momento, la FIA introdujo una regla que establece que el inicio del Gran Premio debe darse al menos cuatro horas antes de la puesta de sol o el anochecer, para que la visibilidad durante la carrera sea buena.

      Desde 2015, la hora de inicio de la carrera en Suzuka se ha adelantado una hora y se da a las 14:00 hora local.