Perdido en la traducción: El diseñador del FT-1 explica por qué el Supra de producción de Toyota no coincidió con el concepto.

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      La quinta generación del Toyota Supra ha llegado y se ha ido, y no se espera un reemplazo directo en el futuro previsible. Y se siente un poco extraño decir eso, porque como Caleb señaló hace unos meses, realmente no parece que el auto haya estado con nosotros tanto tiempo.

      Nos sentamos con Alex Shen, Diseñador Jefe de Estudio en Calty Design. Calty es el estudio de diseño de Toyota con sede en California, y es el equipo responsable de (entre muchas otras cosas) el auto conceptual que eventualmente se convirtió en el MkV Supra, quien ayudó a explicar la desconexión entre los conceptos y sus equivalentes de producción moderna. Y en el proceso, nos dio una idea de cómo las demandas modernas de los clientes están moldeando nuevas tendencias de diseño.

      Calty maneja mucho diseño exploratorio. Con esa directiva, es lógico que sus conceptos empujen los límites, a menudo más allá de lo que es factible desde un punto de vista de producción. El equipo produce mucho de lo que Shen llama “estudios tempranos”, diseños vagos destinados a sugerir elementos estilísticos y no necesariamente indicativos de ningún producto final.

      “Somos un estudio de diseño avanzado, así que gran parte de nuestro trabajo no está realmente destinado al consumo público,” dijo Shen. “Quizás esas ideas aún no están del todo definidas, o todavía están en proceso.”

      Naturalmente, no todos los diseños que el estudio produce terminarán siendo presentados por la marca, y mucho menos producidos. Así que cuando algo llega hasta el final del proceso, como el Toyota FT-1 que eventualmente se convirtió en el nuevo Supra, tiende a provocar reflexión.

      “El tiempo siempre dice qué tan bueno es el producto que diseñaste,” dijo Shen.

      Cada año, los diseñadores de Calty eligen un proyecto que quieren explorar. El Supra (que aún no se llamaba así) fue una de esas selecciones, y el equipo decidió que la mejor manera de presentar un nuevo diseño sería dar a los directivos la oportunidad de experimentarlo realmente.

      En ese momento, dijo Shen, los autos deportivos eran vistos como generadores de pérdidas. Nunca se le ocurrió que esto podría ser aprobado, y Toyota no estaba lidiando con los problemas de atractivo tradicional que normalmente podrían llevar a un fabricante de automóviles a arriesgarse en algo emocionante.

      “No habíamos oído nada sobre, ya sabes, ningún plan de producción en el futuro,” dijo. “Ya teníamos una imagen bastante buena en ese momento.”

      “Lo que de alguna manera mantuvo el Supra fue el espíritu de lo que se supone que debe hacer, ¿verdad? Versión tras versión, cambió de un Celica Supra a un auto deportivo puro,” dijo Shen.

      Naturalmente, eso llevó al equipo a hacer una pregunta bastante obvia: “¿Qué debería ser a continuación?”

      El resultado fue el FT-1. Pero dado los vientos en contra que enfrenta el segmento, solo la apariencia no sellaría el trato con los directivos. Calty decidió que necesitaba adoptar un enfoque más sofisticado.

      “Se supone que debes conducir estos autos deportivos. Debe ser visceral,” dijo Shen. “No es suficiente simplemente poner un auto ahí, ¿verdad?”

      Solo había un problema. En ese momento, Calty no tenía nada remotamente parecido a un auto real para mostrar; todo lo que tenían era un diseño. Ahí es donde entró Polyphony Digital.

      “Así que lo pusimos en la máquina. Lo pusimos en Gran Turismo,” dijo Shen.

      Después de solo un par de vueltas en el FT-1 digital, Akio-san estaba convencido. La noticia llegó de inmediato desde el liderazgo de Calty de que el equipo estaba autorizado para construir un auto de exhibición—algo que los fabricantes de automóviles están cada vez menos inclinados a hacer hoy en día—y nadie había estado siquiera cerca de dar luz verde a la producción aún.

      La plataforma conjunta con BMW y todas las complejidades que eso implicaría ni siquiera estaban en el radar del equipo de Calty. Tendrían que reconciliar su diseño con las limitaciones físicas del hardware compartido y las limitaciones financieras de un programa que—quizás no en tantas palabras—realmente no se esperaba que generara ganancias.

      Dado todo eso, es un milagro que hicieran la cosa en absoluto, ¿verdad?

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