Dakar: la tripulación de De Mevius y Bomel ganó la primera etapa.

      La primera etapa del rally raid Dakar ha quedado atrás y sus vencedores merecen una mención especial: hoy el primero en llegar a la meta fue el equipo de Guillaume de Mévius y Mathieu Bomel —el dúo belga-francés compite con el todoterreno de carreras MINI JCW Rally.

      Recorrieron una distancia de 518 km, de los cuales 305 km fueron de especial cronometrada, y fueron 40 segundos más rápidos que el equipo de Nasser Al‑Attiyah, que corre con el Dacia Sandrider, y casi minuto y medio por delante de los experimentados checos Martin Prokop y Viktor Chutka, que pilotan un Ford Raptor. Es decir, el mismo prototipo de tracción total que Martin Ekström, piloto del equipo oficial Ford Racing, que marcó el cuarto mejor tiempo.

      Y ahora por qué el equipo nº 222 merece una mención especial: a finales de enero del año pasado, poco después del Dakar anterior, Mathieu Bomel sufrió un accidente en Francia, sufrió heridas graves y le amputaron la pierna derecha. Entonces recogimos sus palabras, que parecían una bravata: a pesar de todo, Mathieu prometió volver. Pero realmente lo hizo, y hoy junto a su piloto celebró la victoria en la primera etapa del supermaratón.

      Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz, compañeros de Ekström, completaron el sexteto, cediendo alrededor de dos minutos respecto a los líderes de hoy, tras lo cual el quadruple vencedor del Dakar comentó:

      «Hemos alcanzado nuestro objetivo, evitamos pinchazos porque intentamos pasar con precaución por los tramos pedregosos. Además, mañana saldremos sextos, y es una buena posición. Los que salgan detrás de nosotros atacarán lo más agresivamente posible, y nosotros tenemos la intención de simplemente mantener el ritmo que necesitamos».

      A diferencia de Sainz padre, otro favorito, Sébastien Loeb, al igual que Al‑Attiyah, que corre por The Dacia Sandriders, tuvo menos suerte: en el transcurso de la etapa tuvo que cambiar ruedas pinchadas en dos ocasiones, lo que inevitablemente conlleva pérdida de tiempo. Al final, el nueve veces campeón del mundo de rally llegó a la meta décimo, perdiendo tres minutos respecto a los vencedores de la etapa. Sin embargo, no se mostró muy contrariado, ya que, como Sainz, considera que mañana saldrá desde una posición bastante favorable.

      En la categoría de dos ruedas, de nuevo, como ayer, se impuso el joven español Edgar Canet, piloto del equipo oficial KTM —tras dos victorias consecutivas en etapas lidera la clasificación individual. No obstante, quien llegó antes a la meta fue Ross Branch, que compite para el equipo oficial de la compañía india Hero; sin embargo, el piloto de Botsuana recibió 6 minutos de penalización y retrocedió hasta la séptima plaza.

      A Canet le sacó algo más de un minuto Daniel Sanders, vencedor del Dakar del año pasado en esta clase, que, por supuesto, siempre figura entre los favoritos. El tercer puesto fue para Ricky Brabec, piloto estadounidense de Honda y ganador del Dakar 2024.

      En la clase Challenger la etapa la ganó el dúo argentino David Sille y Sebastián Cezan, que, como el año pasado, compiten con el ligero todoterreno Taurus T3MAX de fabricación neerlandesa. Además, aventajaron por un minuto a los representantes de los Países Bajos, Paul Spierings y Jan‑Peter van der Stelt, que corren con un vehículo de la misma marca pero de un modelo algo distinto.

      Por último, en la categoría de camiones el primer puesto fue para el trío checo de Aleš Loprais, un veterano maestro del rally raid. Él y sus dos compañeros, el copiloto David Kripal y el mecánico Jiří Stross, compiten con el prototipo de carreras Iveco Powerstar, preparado para el rally raid por el equipo checo‑neerlandés Loprais Team De Rooy FPT.

      Mañana espera a los participantes del supermaratón la siguiente etapa, que será más difícil que la primera —al menos porque la longitud de los tramos cronometrados supera los 400 km. Se desarrolla principalmente por terreno montañoso; en la ruta habrá tramos bastante rápidos, pero también secciones sinuosas cubiertas de piedras, donde el riesgo de pinchazos es alto y será necesario extremar la precaución. No obstante, «precaución», aplicado a los pilotos que compiten en rally raids, es un concepto relativo.