Dakar: Mitch Gatri ganó la etapa maratón

      Para Mitch Gatri este Dakar ya es el sexto —y el segundo raid de rally en el que pilota un prototipo 4x4 Ford Raptor. Pero, probablemente, solo ahora el piloto estadounidense de 29 años ha madurado por completo para grandes logros.

      En cualquier caso, a su reciente victoria de etapa de hoy añadió otro logro importante: ganó la etapa maratón, compuesta por dos partes. En la llegada a la ciudad de Jauzil, Gatri y su copiloto Kellon Wall, tras recorrer más de 370 km de tramos cronometrados, llegaron un minuto y pico antes que sus más cercanos rivales y a la vez que sus compañeros de equipo, la tripulación española formada por Nani Roma y Álex Caro.

      Pero el tercer puesto del jueves también fue para una tripulación que corre con el mismo Ford Raptor: el dúo checo Martin Prokop y Viktor Chutka. El mejor representante de otros equipos en la quinta etapa fue el brasileño Lucas Moraes, que compite con el todoterreno de carreras Dacia Sandrider.

      Es gratificante que cerraran el primer quinteto nuestros compatriotas Denis Krotov y Konstantin Zhiltsov. Ellos también compiten con un Ford Raptor, y para ellos ya es el segundo resultado así en este supermaratón.

      Pero en la clasificación general la situación apenas cambió: sigue liderando Henk Lategan (Toyota), en segundo lugar se mantiene Nasser Al-Attiyah, y a solo un par de minutos le sigue Mattias Ekström, compañero de Gatri en el equipo Ford Racing. Sin embargo, Nani Roma logró relegar a Carlos Sainz a la cuarta posición, y el "Matador" ya pierde con los líderes 8 minutos y medio.

      Gatri está una plaza por debajo de Sainz padre, pero si sigue rindiendo como hoy, bien podría superar no solo a él.

      En la categoría de dos ruedas quien destacó hoy fue Luciano Benavides, piloto argentino del equipo oficial KTM, que en 2023 ganó el campeonato mundial de rally-raid. En el Dakar del año pasado terminó 4.º —entonces también logró victorias en un par de etapas—. Pero en la clasificación general continúa liderando Daniel Sanders, el compañero australiano de Benavides en Red Bull KTM Factory Racing.

      Hace tres días el chileno Lucas del Río, que compite en el ligero todoterreno Taurus T3MAX, consiguió su primera victoria en una etapa del Dakar, y hoy ha ampliado ese éxito. Volvió a llegar primero a la meta, pero Pau Navarro, que corre con la misma máquina, le cedió solo 24 segundos, y fue este piloto español quien se puso al frente de la clase Challenger.

      En la categoría SSV la victoria de etapa fue para una tripulación que nunca antes había competido en el rally Dakar: hoy los estadounidenses Kyle Cheney y su copiloto Jacob Argubright se lucieron, superando a los experimentados chilenos Francisco López Contardo y Álvaro León.

      Ambas tripulaciones compiten con los todoterreno CAN-AM Maverick R, y el éxito de hoy permitió a Cheney ascender al 3.º puesto de la clasificación general, que sigue liderada por Brock Heger, del equipo de Sébastien Loeb.

      Entre los "pesados", es decir, en la categoría de camiones, como ayer se impuso el trío checo dirigido por Martin Masik, que encabeza esa clasificación tras los seis primeros días del supermaratón.

      Mañana a los participantes del raid les espera la etapa más larga: su recorrido total es de casi 600 km, de los cuales casi la mitad son tramos cronometrados. En ella mostrarán plenamente su velocidad los pilotos que más disfrutan de las dunas de arena, el desierto y otros rasgos característicos de los paisajes del Oriente Medio.

      La etapa concluirá en Riad, la capital de Arabia Saudí, donde a los participantes del Dakar les esperará un merecido día de descanso.