Хинчклифф: Колтон Херта получил свой последний шанс.

      Все, кто следит за новостями в мире Формулы 1, знают, что американец Колтон Херта стал резервным гонщиком Cadillac и в следующем году будет набираться опыта в Формуле 2. Однако причины, по которым организаторы новой команды выбрали именно этого 25-летнего уроженца Калифорнии, не всем известны. Джеймс Хинчклифф, бывший гонщик IndyCar и нынешний сотрудник официального сайта чемпионата, решил прояснить этот вопрос.

      У Колтона есть «гоночные корни», так как его отец, Брайан Херта, более десяти лет выступал в чемпионатах CART/IRL и одержал четыре победы. Затем он основал свою команду, которая дважды выигрывала Indy 500: с Дэном Уэлдоном в 2011 году и с Александером Россом в 2016 году. Очевидно, что Колтон рос в гоночной среде.

      В юности Херта-младший успешно выступал в картинге, а затем, в возрасте 13 лет, перешёл в гонки на открытых машинах, быстро проявив свои природные таланты. После соревнований в США он переехал в Европу, где в 2015 году участвовал в серии MSA Formula и занял 3-е место в итоговом зачёте, при этом чемпионом стал Ландо Норрис.

      Успехи Колтона позволили ему перейти в британскую Формулу 3, но он был слишком молод для этой серии, поэтому выступал в чемпионате Euroformula Open, где одержал четыре победы и также занял 3-е место. Так как не было ясной стратегии для дальнейшего продвижения в Европе, Херта вернулся в США и дебютировал в молодёжной серии Indy Lights, которая готовит кадры для IndyCar.

      В своём первом сезоне он выиграл две гонки и финишировал третьим в чемпионате, а в 2018 году стал одним из претендентов на титул, но в финале сезона уступил напарнику Пато О'Варду, ныне вице-чемпиону IndyCar.

      Эти достижения позволили ему в 2019 году перейти в IndyCar, где он начал выступать за команду Steinbrenner Racing, сотрудничавшую с Andretti Autosport. Свой первый заезд он выиграл уже со второго старта, удивив всех и став самым молодым победителем в истории этой серии. В том же году он также завоевал свой первый поул.

      С тех пор он трижды закончил чемпионат в первой пятёрке, на его счету девять побед и 16 поул-позиций. Кроме того, он показал способность адаптироваться к различной технике, дважды выиграв «24 часа Дайтоны», сначала в категории GT, а затем за рулём спортпрототипа.

      Также стоит отметить, что у него есть опыт работы с Формулой 1: он учился на симуляторах команд Sauber и Red Bull, а также тестировал машины McLaren предыдущих выпусков, произведя сильное впечатление на Андреа Стеллу.

      За пределами гоночных трасс Колтон — спокойный и расслабленный человек, который не интересуется прессой. Ранее в свободное время он играл на барабанах в группе The Zibs, однако теперь полностью сосредоточен на автоспорте. Он также любит играть в гольф, когда представляется возможность, а благодаря своему характеру и обаянию завоевал симпатии болельщиков IndyCar. С учётом его выдающегося послужного списка и текущего сотрудничества с TWG Motorsports, становится очевидно, почему Cadillac связывает с ним свои надежды на будущее. Однако многих интересует, почему Херта решил уйти из IndyCar, где считается одним из лучших гонщиков, несмотря на отсутствие гарантий получить полноценный контракт после 2026 года.

      Хотя Колтон — сын гонщика, побеждавшего в IndyCar, и вырос в Америке, его мечтой всегда была Формула 1. Даже достигнув успеха в IndyCar и начав выигрывать гонки, в глубине души он всегда желал участвовать в мировом чемпионате. Когда Дэн Таурисс, глава TWG Motorsports, предложил ему такую возможность, Херта понял, что это его последний шанс осуществить свою давнюю мечту.

      Время покажет, сможет ли он адаптироваться в новой для себя среде и стать следующим американским гонщиком, который добьётся успех