La Batalla de Williams por el Podio de Imola en la F1 Demuestra Que Alex Albon Siempre Tuvo Razón

      MARCO BERTORELLO

      

      

      

      

      

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      Esta vez, el año pasado, Alex Albon arrastró su auto Williams de Fórmula 1 azul real dos vueltas detrás del resto del campo en el corazón del norte de Italia. Una parada en boxes defectuosa y un problema con las tuercas de las ruedas anularon cualquier sueño de una posición final que pagara puntos, ya que el piloto tailandés-británico se retiró a los garajes.

      Sin embargo, durante el Gran Premio virtual de Emilia Romaña plagado de autos de seguridad de ayer, Albon tuvo un resultado diferente. Cruzó la bandera a cuadros en quinto lugar. Apenas por debajo del podio, el tango en pista de Albon con dos máquinas Rosso Corsa en la capital de Ferrari es un cambio de ritmo bienvenido para el equipo de la parte trasera del grupo. También cuenta una historia de la que Albon ha estado tratando de convencer a los fanáticos de la F1 todo el tiempo: el futuro de Williams es brillante. 

      Getty RUDY CAREZZEVOLI

      Cuando el entonces jugador de 25 años se unió a Williams para la temporada 2022, el asiento que le permitió a Albon permanecer en el deporte después de que Red Bull lo abandonara vino con algunas advertencias, a saber, conducir bajo un emblema del equipo que no ganaría carreras en el corto plazo. Pero Albon y otros en Williams parecían ver algo lejano en la distancia que nadie más podía. 

      Williams Grand Prix Engineering nació en 1978 y tuvo éxito desde el principio, ganando su primera carrera al año siguiente en casa en Inglaterra. A finales de la década, tanto el título del Campeonato Mundial de Pilotos como el de Constructores se encontraban en la sede del equipo. Williams lo volvió a hacer en 1992, gracias a Nigel Mansell, y de nuevo en 1993 con Alain Prost. Los años 90 tuvieron éxito para el equipo con cinco títulos de equipo y cuatro campeonatos de pilotos, empañados por la muerte de Ayrton Senna en un Williams mientras competía en Imola en 1994.

      Getty Alessio Morgese

      El domingo, Albon puso a prueba su destreza al volante contra lo mejor de lo mejor: el siete veces campeón Lewis Hamilton y su compañero de equipo Charles Leclerc, quienes terminaron en cuarto y sexto lugar respectivamente. Cuando el Williams número 23 fue rueda a rueda con el Ferrari de Leclerc, fue un recordatorio poético de la rivalidad que hizo que Williams abandonara a principios de la década de 2000. Desde principios de siglo, el equipo ha estado persiguiendo un regreso a la forma de campeonato que parecía cada vez más improbable. Eso es, hasta ahora. 

      Cuando Carlos Sainz dejó Ferrari a fines de 2024 para dejar espacio a Hamilton, Williams fue considerado una elección pobre y ridícula. Después de todo, el español había sido el único piloto que no era de Red Bull en ganar una carrera en 2023. Ocupó el quinto lugar en la clasificación de pilotos del año pasado tras el líder del campeonato de esta temporada, Oscar Piastri, y luchó por el título de constructores junto a su entonces compañero de equipo Leclerc. 

      Getty LUCA BRUNO

      Williams, en comparación, había terminado noveno en 2024 y no pudo completar 20 de las 24 carreras del año pasado, en gran parte debido a accidentes y la Hoja de Cálculo Excel Del Infierno. La actuación de Albon en Imola en 2024, junto con el ABANDONO clasificatorio de su entonces compañero de equipo Logan Sargeant, representó solo un golpe de mala suerte en una serie de desafortunados fines de semana de carreras que plagaron al equipo británico en la historia reciente. 

      La firma de Sainz con Williams impulsó una nueva oleada de energía que el director del equipo, James Vowles, trajo en 2023. Armado con dos pilotos talentosos, una visión clara hacia adelante y una inyección de capital, Williams no se ha visto tan ridículo después de comenzar la temporada 2025 con 10 resultados entre los 10 primeros. 

      Getty Jayce Illman

      "El viaje llevará tiempo, pero confío en que estamos formando el equipo adecuado para avanzar y lograr grandes cosas en los próximos años", dijo Albon en mayo después de extender su contrato .

      Si bien el equipo avanza lentamente en lugar de acelerar para alcanzar a los McLaren y al Red Bull de Max Verstappen al frente, el lugar de Albon entre los cinco primeros el domingo aún lo tenía a casi 20 segundos del líder de la carrera y ganador, Verstappen. Quizás, la anticipación de Williams de un proyecto de podio" a largo plazo " podría acelerarse, aunque también podría ser demasiado pronto para saberlo. El Gran Premio de Emilia Romaña le dio una probada a Albon antes de arrebatarle el trofeo del tercer lugar cuando no pudo adelantar a ambos Ferrari y Leclerc lo empujó a la grava antes de recuperar la posición. 

      Getty Mark Sutton-Fórmula 1

      "Es raro, ¿no? En la carrera pura [perspectiva] estábamos luchando por la P3, P4", dijo Albon después de la carrera. "P5 consecutivos y [estamos] saliendo hoy un poco decepcionados,lo cual es un poco extraño de decir! ¡Me estaba lamiendo los labios! Pensé que incluso podría poner a Oscar al frente también.” 

      Sainz terminó octavo y ocupa el puesto 11 en la clasificación, 19 puntos por detrás de Albon mientras se adapta al nuevo auto. 

      Es más una cuestión de cuándo, en lugar de si Williams logra su primer podio en cinco años. Lo que los comentaristas llaman inevitable, Albon ya sabía que era cierto hace unos años. "Estoy listo. Estoy listo para ganar carreras, para luchar por un campeonato", dijo Albon al final de la temporada 2023 de F1. 

      Sainz, la superestrella anticipada encargada de llevar a un equipo de la parte trasera de la parrilla al estado de contendiente por el título, podría no ser el que tenga el trofeo.

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