Борьба Williams за подиум Формулы-1 в Имоле доказывает, что Алекс Албон был Прав с самого начала

      МАРКО БЕРТОРЕЛЛО

      

      

      

      

      

       Получайте ежедневную рассылку The Drive

      

       Последние автомобильные новости, обзоры и характеристики.

      

      

      

      В прошлом году в это же время Алекс Албон проехал на своем болиде Формулы-1 Royal Blue Williams на два круга позади остальных участников гонки в самом сердце Северной Италии. Неудачный пит-стоп и неисправность колесной гайки перечеркнули все надежды на призовое место на финише, поскольку тайско-британский гонщик удалился в гаражи.

      Однако во время вчерашнего Гран-при Эмилии-Романьи, где практически не было машин безопасности, у Албона был другой результат. Он пересек полосу с клетчатым флагом, заняв пятое место. В шаге от подиума Албон продемонстрировал "танго" на треке с двумя машинами Rosso Corsa в столице Ferrari, что стало долгожданным поворотом для команды-лидера. В нем также рассказывается история, в которой Албон все это время пытался убедить поклонников Формулы-1: будущее Williams светлое. 

      Гетти РУДИ КАРЕЦЦЕВОЛИ

      Когда тогдашний 25-летний форвард присоединился к Williams на сезон 2022 года, место, которое позволило Албону остаться в спорте после того, как Red Bull уволил его, было предоставлено с некоторыми оговорками, а именно: выступать под эмблемой команды, которая в ближайшее время не сможет выигрывать гонки. Но Албон и другие сотрудники Williams, казалось, видели нечто такое, чего не видел никто другой. 

      Компания Williams Grand Prix Engineering появилась на свет в 1978 году и сразу же добилась успеха, выиграв свою первую гонку на следующий год у себя дома, в Англии. К концу десятилетия в активе команды были титулы чемпиона мира среди пилотов и конструкторов. В 1992 году Williams вновь добилась этого благодаря Найджелу Мэнселлу, а в 1993-м - благодаря Алену Просту. 90-е годы были успешными для команды: пять командных титулов и четыре чемпионских титула среди пилотов, но они были омрачены гибелью Айртона Сенны в машине Williams во время соревнований в Имоле в 1994 году.

      Алессио Моргезе.

      В воскресенье Албон испытал свое водительское мастерство в поединке с лучшими из лучших: семикратным чемпионом Льюисом Хэмилтоном и его товарищем по команде Шарлем Леклером, которые финишировали соответственно на четвертом и шестом местах. Когда 23-й номер Williams столкнулся лицом к лицу с Ferrari Леклерка, это стало поэтическим напоминанием о соперничестве, из-за которого Williams прекратил свое существование в начале 2000-х. С начала века команда стремилась вернуться к чемпионской форме, что казалось все более маловероятным. То есть до сих пор. 

      Когда Карлос Сайнс покинул "Феррари" в конце 2024 года, чтобы освободить место Хэмилтону, "Уильямс" сочли неудачным и смехотворным выбором. В конце концов, испанец был единственным гонщиком, не выступавшим за "Ред Булл", выигравшим гонку в 2023 году. В прошлогоднем зачете пилотов он занял пятое место, уступив лидеру чемпионата этого сезона Оскару Пиастри, и боролся за титул конструктора вместе с тогдашним партнером по команде Леклером. 

      Гетти ЛУКА БРУНО

      Для сравнения, Williams финишировала девятой в 2024 году и не смогла завершить 20 из 24 гонок в прошлом году, в основном из-за аварий и чертовой таблицы Excel. Выступление Албона в Имоле в 2024 году в паре с его тогдашним товарищем по команде Логаном Сарджентом в квалификации DNF стало лишь одним из эпизодов невезения в череде неудачных гоночных уик-эндов, которые преследовали британскую команду в новейшей истории. 

      Подписание Сайнсом контракта с Williams придало новый прилив энергии руководителю команды Джеймсу Воулзу в 2023 году. Вооруженный двумя талантливыми пилотами, четким видением будущего и вливанием капитала, Williams уже не выглядел таким смешным, начав сезон 2025 года с 10 финишей в топ-10. 

      Джейс Иллман (Jayce Illman).

      “Этот путь займет некоторое время, но я уверен, что мы создаем правильную команду, которая будет двигаться вперед и добиваться больших успехов в ближайшие годы”, - сказал Албон в мае после продления своего контракта.

      В то время как команда скорее медлит, чем ускоряется, чтобы догнать McLarens и Red Bull Макса Ферстаппена впереди, Албон, занявший место в пятерке лучших в воскресенье, по—прежнему отставал почти на 20 секунд от лидера гонки и победителя Ферстаппена. Возможно, ожидание Уильямсом “долгосрочного” подиума может быть ускорено, хотя, возможно, еще слишком рано говорить об этом. Гран-при Эмилии-Романьи дало Альбону возможность попробовать свои силы, прежде чем он лишился трофея за третье место, когда не смог обогнать обе "Феррари" и Леклер вытолкнул его на гравий, после чего он вернул себе позицию. 

      Гетти Марк Саттон – Формула-1

      “Это странно, не правда ли? Что касается чистой гонки, то мы боролись за третье и четвертое места”, - сказал Албон после гонки. “P5s идут рука об руку, и [мы] уходим сегодня немного разочарованными, что немного странно говорить…Я как бы облизывал свои губы! Я думал, что смогу даже посадить Оскара впереди”. 

      Сайнс финишировал восьмым и занимает 11-е место в турнирной таблице, отставая на 19 очков от Албона, который адаптируется к новой машине. 

      Вопрос скорее в том, когда Williams впервые за пять лет поднимется на подиум, а не в том, поднимется ли вообще. То, что комментаторы называют неизбежностью, Албон уже знал несколько лет назад. “Я готов. Я готов выигрывать гонки, бороться за чемпионство”, - сказал Албон в конце сезона Формулы-1 2023 года. 

      Сайнс, ожидаемая суперзвезда, которой поручено довести команду, лидирующую в турнирной таблице, до статуса претендента на титул, может оказаться не тем, кто получит трофей.

      Есть совет? Напишите нам на [email protected]