Bernd Mayländer: Cada circuito tiene su carácter

      26 temporadas consecutivas de sobrepasar la bandera de seguridad en el coche pilotado por el alemán Bernd Mayländer. En una entrevista con Shortlist, habló sobre su carrera, los circuitos y cómo ayudó a Michael Schumacher...

      Bernd Mayländer: «Como muchos, empecé en karting, pero de niño nunca participé en carreras ni campeonatos; esto era nuestro hoby familiar, pasábamos muy buenos momentos con mi padre. Nunca pensé en ser piloto, pero me enamoré del automovilismo y me acostumbré a los circuitos, aprendí a configurar el coche, a entender las reglas.

      Luego, alguien me propuso probar en la Fórmula Ford 1600, que en ese momento era la serie más popular después del karting. Estuve un año, aprendí mucho y pasé a los coches de GT — ese era mi sueño. Gané la Porsche Carrera Cup Germany en 1994 y durante algunos años competí en DTM.

      A finales de los 90, el director de carreras de la FIA, Charlie Whiting, me propuso convertir en uno de los conductores de coche de seguridad — en ese entonces había dos. Rápidamente me adapté y encontré mis ventajas: al volante del coche de seguridad nunca ganarás una carrera, ¡pero siempre vas en primero!

      En la pista, informO al centro de control de carrera, proporcionando información actual. Ellos ven las imágenes de las cámaras, y nosotros sentimos todo en vivo, ayudándolos a tomar las decisiones correctas. Por ejemplo, puedo detectar inmediatamente cuando un coche empieza a aquaplanearse, aunque en la televisión solo se vea lluvia.

      Cuando los pilotos se quejan de que voy lento, siempre hay una razón. Ellos siempre quieren ir más rápido, pero puede que tenga que agruparlos en un grupo, o que no sepan dónde están los banderilleros en la pista.

      No practico en simuladores. Simplemente no los tenemos. Conozco bien los circuitos antiguos, y si visitamos uno nuevo, primero estudio los mapas, y el jueves por la mañana hago un recorrido de reconocimiento — paso varias vueltas verificando los sistemas de cronometraje, comunicación y señalización.

      Cada circuito tiene su carácter. Mis favoritos son Suzuka y São Paulo, también me gusta llegar a Mónaco, donde las paredes rodean la pista, o Silverstone, que también me gusta mucho.

      ¿El momento más memorable? Hay muchos, pero a menudo recuerdo el Gran Premio de Alemania en Hockenheim. En esa carrera, Ferrari de Michael Schumacher sufrió una avería, la detuvo y él salió del cockpit en la primera chicana, pero decidió no volver a boxes. Entonces, mi copiloto salió — ahora debe quedarse — y pude recoger a Michael. Unos días después de esa carrera, se convirtió en campeón del mundo».