El dúo de Mercedes aliviado tras desvanecerse los rumores sobre Verstappen

      «La pregunta principal era quién sería mi compañero de equipo»

      George Russell y Kimi Antonelli regresaron esta semana al paddock de la Fórmula 1 en Zandvoort visiblemente más relajados: ambos saben que Max Verstappen no se mudará a Mercedes en 2026.

      La especulación sobre las cláusulas de salida del contrato de Verstappen había ejercido una presión particular sobre el joven novato italiano de Mercedes, pero por ahora el de 19 años respira más tranquilo.

      "Sería bonito que mi renovación se anunciara en Monza", dijo Antonelli a Sky Italia. "Pero en realidad no sé cuándo o si eso ocurrirá allí. Estoy al tanto de la postura del equipo y de lo que quieren para el futuro."

      Aunque muchos rumores giraban en torno a que Russell daría paso a Verstappen, el británico admitió que, de hecho, Antonelli había estado en el asiento más caliente.

      "No, para nada", insistió Russell cuando le preguntaron si estaba preocupado. "La pregunta principal era quién sería mi compañero de equipo."

      En cuanto a por qué su propio contrato aún no se ha firmado, Russell restó importancia al retraso. "Naturalmente queríamos usar el verano para relajarnos un poco, pero la situación está evolucionando de forma positiva.

      "El mundo no gira únicamente en torno a un nuevo contrato."

      El de 28 años también dejó claro que no va a ninguna parte. "Estamos mirando hacia el próximo año, en eventos de patrocinio. A veces las cosas simplemente tardan más de lo que esperas. Como dije, las cosas se están moviendo en la dirección correcta."

      Informes y fuentes sugieren que la demora se debe a que Russell quiere un contrato de dos años mientras que el jefe Toto Wolff prefiere solo uno, dejando la puerta abierta para Verstappen en 2027. Pero Russell negó que exista tensión.

      "No, para nada", dijo cuando le preguntaron si está discutiendo con Wolff. "Tanto los contratos cortos como los largos tienen sus pros y sus contras. Esta temporada ha demostrado que el rendimiento lo es todo. Lo que pone tu contrato, al final, es solo un número."

      Incluso insinuó que podría aceptar una prórroga de un año. "Estoy pensando cuidadosamente en mi futuro.

      "La verdad es que quiero ser campeón del mundo, preferiblemente con Mercedes. Tengo 28 años, aún me siento joven, pero en algún momento tienes que estar seguro de que todo va en la dirección correcta. Como dije, espero que eso ocurra con Mercedes. Así que, ya sea por un año o por varios años, eso es lo que estamos discutiendo ahora."

      Russell también se rió por haber reavivado a principios de año la historia de Verstappen a Mercedes al reconocer el interés mutuo entre Wolff y Verstappen. "No pensé que fuera un secreto", sonrió.

      "Quizás fue un... ¿cómo decirlo? Como un secreto a voces, pero no me di cuenta de que no era de dominio público."

      Antonelli, por su parte, admitió que la presión le afectó mucho, incluso hasta hacerlo llorar frente a los medios antes del parón. En un momento, el asesor de Red Bull, Helmut Marko, incluso sugirió que Mercedes debería haberlo colocado primero en un equipo más pequeño.

      "No siempre es fácil empezar a trabajar para un equipo de primer nivel de inmediato", reconoció Antonelli. "He tenido algunos momentos difíciles, pero el equipo siempre me ha apoyado. Sé que no saqué lo máximo este año.

      "Al mismo tiempo, también es importante mirar al próximo año. Si hubiera corrido para un equipo junior, probablemente no habría habido tanta presión. Pero me alegra haber podido empezar en Mercedes porque estoy aprendiendo muchísimo aquí."

      Reconoció que el descanso fue esencial. "Realmente me ayudó poder descansar unas semanas. No voy a mentir: estuve bastante cansado durante los últimos fines de semana de carreras."

      Mercedes F1