Дуэт Mercedes облегчён тем, что слухи о Ферстаппене утихли.

      «Главный вопрос был в том, кто будет моим напарником»

      Джордж Расселл и Кими Антонелли на этой неделе вернулись в паддок Формулы‑1 в Зандворте заметно более расслабленными — оба знали, что Макс Ферстаппен не перейдёт в «Мерседес» в 2026 году.

      Спекуляции вокруг пунктов выхода из контракта Ферстаппена создавали особое давление на молодого итальянского новичка «Мерседеса», но пока 19‑летнему стало легче дышать.

      «Было бы приятно, если бы моё продление объявили в Монце», — сказал Антонелли Sky Italia. «Но я на самом деле не знаю, когда или случится ли это там. Я в курсе позиции команды и того, чего они хотят для будущего».

      Хотя многие слухи вращались вокруг того, что Расселл уступит место Ферстаппену, сам британец признал, что на самом деле в самом горячем кресле был Антонелли.

      «Нет, вовсе нет», — настаивал Расселл в ответ на вопрос, волновался ли он. «Главный вопрос был в том, кто будет моим напарником».

      Что касается того, почему его собственный контракт ещё не подписан, Расселл сгладил задержку. «Естественно, мы хотели использовать лето, чтобы немного отдохнуть, но ситуация развивается позитивно.

      Мир не крутится исключительно вокруг нового контракта».

      28‑летний гонщик также дал понять, что никуда не уходит. «Мы смотрим в будущее, на следующий год, на спонсорские мероприятия. Иногда всё занимает больше времени, чем ожидаешь. Как я уже сказал, всё движется в правильном направлении».

      Сообщения и источники предполагают, что задержка связана с тем, что Расселл хочет двухлетний контракт, в то время как босс Тото Вольф предпочитает только год — оставляя дверь открытой для Ферстаппена в 2027 году. Но Расселл отрицал наличие напряжённости.

      «Нет, вовсе нет», — сказал он в ответ на вопрос, спорит ли он с Вольфом. «И краткосрочные, и долгосрочные контракты имеют свои плюсы и минусы. Этот сезон доказал, что важна производительность. То, что в твоём контракте, в конечном счёте — просто цифра».

      Он даже намекнул, что может согласиться на продление только на один год. «Я тщательно думаю о своём будущем.

      Правда в том, что я хочу стать чемпионом мира, желательно с «Мерседесом». Мне 28, я ещё чувствую себя молодым, но в какой‑то момент нужно быть уверенным, что всё идёт в правильном направлении. Как я сказал, я надеюсь, что это произойдёт с «Мерседесом». Так что обсуждаем, будет ли это на один год или на несколько лет».

      Расселл также посмеялся над тем, что снова разжёг историю о переходе Ферстаппена в «Мерседес» в начале этого года, признав взаимный интерес между Вольфом и Ферстаппеном. «Я не думал, что это секрет», — улыбнулся он.

      «Может быть, это была — как бы это сказать? Открытая тайна, но я не осознавал, что это не общеизвестно».

      Антонелли, в свою очередь, признал, что давление сильно на него подействовало — даже довело его до слёз перед представителями СМИ до перерыва. В какой‑то момент советник Red Bull Хельмут Марко даже предположил, что «Мерседесу» следовало бы сначала отправить его в более скромную команду.

      «Не всегда легко сразу начинать работу в топ‑команде», — признал Антонелли. «У меня были трудные моменты, но команда всегда меня поддерживала. Я знаю, что в этом году не выжал максимум.

      В то же время важно смотреть вперёд на следующий год. Если бы я выступал за младшую команду, скорее всего, давления было бы меньше. Но я рад, что смог начать в «Мерседесе», потому что здесь я очень много учусь».

      Он признал, что перерыв был необходим. «Мне действительно помогло, что я мог несколько недель отдохнуть. Не буду лгать — я был довольно уставшим в последние несколько гоночных уик‑эндов».

      Мерседес F1