Rio Hirakawa espera entrar en la Fórmula 1

      Rio Hirakawa a lo largo de su carrera ha logrado mucho: en su momento ganó el título de la serie japonesa de turismos Super GT, luego fue subcampeón de la Super Formula nacional, pero sus principales logros están relacionados con las carreras de resistencia. El piloto japonés, junto con sus compañeros del equipo oficial Toyota, se proclamó campeón del WEC en dos ocasiones, en 2022 y 2023, y en su palmarés figura además la victoria en las 24 Horas de Le Mans.

      Dado que el año pasado Haas F1 y Toyota Gazoo Racing acordaron una colaboración técnica, es lógico que este año Hirakawa se haya convertido en piloto reserva del equipo estadounidense y haya realizado varias sesiones de entrenamiento; entre ellas, ayer en Ciudad de México pilotó el monoplaza de Oliver Bearman en la primera sesión del fin de semana.

      Parece que a Rio le ha cogido el gusto hasta el punto de que ya sueña con llegar a ser piloto de Fórmula 1; dado que el consorcio Toyota proporciona apoyo financiero al japonés de 31 años, en teoría tiene posibilidades.

      «Actualmente intento conseguir un puesto en la alineación titular —recoge The Race las palabras de Hirakawa—. Este paso espero darlo en el futuro y espero que todo salga bien mientras no sea demasiado mayor. Simplemente lo creo y hago todo lo posible por demostrar que merezco esa oportunidad. Claro que no es fácil, pero creo que estoy actuando correctamente».

      El equipo Haas F1 tiene contratos a largo plazo con Oliver Bearman y Esteban Ocon, y por ahora Rio Hirakawa espera continuar colaborando con ellos en 2026 como piloto reserva y piloto de pruebas.

      En ese caso, si logra realizar su sueño, podría debutar en la Fórmula 1 solo en 2027, cuando ya tenga 33 años. Así se convertiría en el debutante de mayor edad en la Fórmula 1 moderna desde André Lotterer, el veterano alemán del automovilismo, que debutó en 2014 con Caterham con 32 años.

      También cabe recordar que en 2006 el equipo Super Aguri, que tuvo una existencia muy breve, contó con el piloto japonés Yuji Ide, de 31 años, aunque su paso fue sin gloria: disputó solo cuatro carreras.

      Queda la esperanza de que Rio Hirakawa pueda causar una impresión tan favorable en la dirección de Haas que, con el apoyo del gigante automovilístico Toyota, llegue a ocupar el volante de uno de sus monoplazas en el futuro. No es descartable que eso ocurra si la colaboración con el consorcio japonés se amplía.

      Cuando se le preguntó sobre esto a Aio Komatsu, responsable de Haas F1, respondió: «Por supuesto, colaboramos estrechamente con Rio durante todo el año. Ahora tenemos un programa también para el próximo año. Por tanto, simplemente debemos observar el crecimiento de su maestría. Sin duda entiende cuáles son sus objetivos a futuro y cumple sus funciones de manera muy profesional. Simplemente debemos ayudarle a desarrollarse».

      Cabe añadir que ayer Hirakawa acabó la sesión de entrenamientos en México en el puesto 16 de la tabla, a pesar de que pilotaba por primera vez un coche de Fórmula 1 en este circuito.