Ben Sulayem defiende el proceso electoral de la FIA.
"Tienes que ir a conocer a la gente"
Mohammed Ben Sulayem ha restado importancia a las críticas y a los desafíos legales mientras los clubes miembros de la FIA se preparaban para votar en Taskent el viernes para confirmarlo por un segundo mandato presidencial de cuatro años. Varios candidatos intentaron presentarse contra él, pero fueron bloqueados bajo los procedimientos de elegibilidad, muy controvertidos, de la FIA, lo que provocó acusaciones de un proceso amañado e incluso acciones judiciales de emergencia. Ninguno lo consiguió, dejando a Ben Sulayem efectivamente sin oposición.
Hablando con AFP en la víspera del día de las elecciones, el emiratí no se mostró arrepentido. Preguntado por qué los candidatos alternativos no pudieron presentar sus programas a la federación, respondió con dureza: "¿Por qué estos candidatos no fueron a Latinoamérica a defender su programa? Tienes que ir a conocer a la gente, ganarte su confianza para que apoyen tu candidatura. Eso es democracia, ¡por el amor de Dios!"
A pesar de la amplia controversia durante su primer mandato —desde las restricciones sobre las joyas de los pilotos y las medidas contra los improperios hasta disputas de gobernanza, denuncias éticas y enfrentamientos de alto perfil sobre la dirección comercial de la F1— Ben Sulayem dijo que no cambiaría "nada". "Diría que espero con entusiasmo los próximos cuatro años", insistió. "Poner la casa en orden no fue fácil. Conseguir a las personas adecuadas en la FIA fue un desafío. Ahora puedo decirles que valió la pena la inversión de cuatro años. Y si me preguntas ahora, 'Si tuvieras el poder de rebobinar estos cuatro años, ¿qué harías de diferente?' Nada."
Dijo que gran parte de la oposición que enfrentó surgió de asuntos que él consideraba triviales. "No esperaba enfrentarme a tantas situaciones que son simplemente cuestión de sentido común. Antes de mi llegada, la FIA no asumía plenamente sus responsabilidades", dijo el hombre de 64 años.
En cuanto a las críticas al proceso electoral, Ben Sulayem rechazó todas las acusaciones de manipulación: "No ha cambiado nada. Las reglas siguen ahí; simplemente las heredé." También minimizó su impopularidad. "No habría llegado tan lejos sin haber superado estos desafíos, estos ataques", dijo. "Me atacaron día y noche, ¿pero importa eso para mí? Lo ignoro todo y me centro en lo que prometí hacer."
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