Chris Rea no solo fue cantante y guitarrista, sino también piloto de carreras.

      Ayer el mundo de la música supo del fallecimiento de Chris Rea, cantante británico, guitarrista, intérprete de canciones maravillosas —basta decir que, a escala planetaria, la tirada de sus 25 álbumes de estudio superó los 30 millones de copias.

      Pero este es uno de esos raros casos en los que el mundo del automovilismo también lamentará la pérdida del artista.

      El éxito comercial permitió a Chris Rea saciar su apasionado amor por los automóviles y las carreras; por ejemplo, no todo el mundo sabe que en 1993 participó en el campeonato británico de turismos al volante de un BMW 318.

      Pero aún antes compitió con bastante éxito en pruebas de nivel de club en un Caterham 7, luego en deportivos Lotus y Ferrari, y en sus últimos años tomó la salida en diversos tipos de carreras históricas con su viejo Morris Minor de 1957, pintado como un coche de policía.

      Por cierto, incluso inmortalizó al Caterham 7 colocando la foto de un coche así en la portada de su famoso álbum Auberge, publicado en 1991. Y en 1993, durante los días del Gran Premio de Mónaco, Rea tomó la salida en la carrera de apoyo, una prueba de la Porsche Supercup, al volante de un Porsche 911, y ese mismo fin de semana tocó y cantó en la fiesta de cumpleaños de Rubens Barrichello, el debutante brasileño del equipo Jordan, que entonces cumplía 21 años…

      Esto sucedió porque Chris era amigo de Eddie Jordan, quien no solo era el jefe y propietario del equipo de Fórmula 1, sino también un baterista rockero. Por supuesto, conectaron rápidamente, y llegó un momento en que Eddie le ofreció trabajar como mecánico en el Gran Premio de Mónaco de 1995.

      Así recordaba el artista: «No quería para nada hacer lo que suelen hacer las personalidades VIP, por eso decidí trabajar como mecánico del coche de Eddie Irvine. Recibí el equipo completo del uniforme del equipo, y Eddie Jordan me confió trabajar con la funda térmica de la rueda trasera derecha del coche nº 15».

      ¿Cabe sorprenderse de que una vez Jordan le permitió a su amigo dar una vuelta por el circuito de Silverstone en un coche de Fórmula 1? Fue un Jordan 193.

      Entre las canciones de Chris Rea está Saudade, dedicada a Ayrton Senna, y después incluso decidió rodar la película La Passione («La pasión»), dedicada a Wolfgang von Trips, piloto de Ferrari y ídolo de su juventud…

      Los éxitos de Chris Rea los conocen incluso quienes son indiferentes a la música; no tiene sentido enumerarlos, pero entre sus canciones hay una que le gustaba interpretar en los conciertos, y fue precisamente en esa versión que apareció en la recopilación de sus mejores temas editada en 1995. Se llama Some Day My Peace Will Come.

      El título puede traducirse como «Algún día encontraré la paz», y en ella hay estas palabras:

      Algún día encontraré la paz,

      Oh, sé que algún día encontraré la paz.

      Me dormiré como un niño,

      sin sentir ni dolor ni miedo…

      Señor, ¿me oyes?

      Sé que conoces mi nombre,

      está escrito con lágrimas,

      y su fuente es mi dolor…

      A Chris Rea, ya en una edad bastante joven, le fueron diagnosticadas dolencias alarmantes; los males lo persiguieron durante el resto de su vida, pero según lo que ayer comunicó la familia del músico y corredor, su partida fue exactamente como él la había predicho.

      El camino terrenal de Chris Rea se interrumpió; tenía 74 años, pero sus canciones las seguiremos escuchando durante mucho tiempo.