La 'obsesión cultural de América con la velocidad' alimentada por la publicidad, dice IIHS

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      Los autos y camiones de América pueden estar volviéndose más grandes y menos orientados al rendimiento en general, pero no lo sabrías por la forma en que los conducimos. La conducción imprudente alcanzó proporciones epidémicas durante la pandemia y solo ha disminuido algo desde entonces. Y a pesar de que el número de autos entusiastas accesibles en el mercado ha caído en los últimos años, la publicidad orientada al rendimiento ha aumentado, señalando que este cambio en los hábitos de compra no ha hecho nada para frenar lo que el presidente de IIHS, David Harkey, llamó la “obsesión cultural de América con la velocidad”.

      ¿Estás familiarizado con IIHS? Ese es el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. Probablemente los conozcas como los de las pruebas de choque (no confundir con esos otros de las pruebas de choque), pero, más ampliamente, IIHS es un grupo de vigilancia que se formó para estudiar formas de hacer los autos más seguros. ¿Por qué? Porque los autos más seguros reducen la frecuencia y gravedad de los accidentes, dos cosas de las que quieres menos cuando estás en el negocio de los seguros.

      “Mostrar a un conductor de acrobacias acelerando en una curva cerrada bajo la lluvia puede parecer inofensivo”, dijo Harkey. “La letra pequeña puede advertir que es un conductor profesional en un circuito cerrado, pero el mensaje que transmiten es que tú también puedes conducir de esta manera”.

      Esta tendencia generalizada de aprovechar las ventajas de rendimiento de los trenes motrices modernos y los asistentes de conducción está enviando el mensaje equivocado, argumenta IIHS, lo que puede contribuir a la conducción agresiva y, en última instancia, a accidentes más frecuentes e infracciones de velocidad. Debido a que preferirían que hicieras menos de ambas cosas, los analistas de IIHS mantienen un ojo atento a todo lo que influye en la seguridad del conductor, desde los propios autos (de ahí las pruebas de choque) hasta factores humanos y tendencias sociales. Así es como se llegó al último estudio del Instituto.

      “Desde las canciones de hot-rod de los años 50 hasta franquicias de películas de acción como Rápido y Furioso, la velocidad ha sido durante mucho tiempo una parte celebrada de la cultura automovilística de EE. UU.”, decía el resumen. “Los anuncios de vehículos, a diferencia de las películas o la música, están diseñados específicamente para persuadir. Muchos de ellos presentan la conducción de alto rendimiento como algo que los consumidores pueden comprar y experimentar”.

      Eh, sí. Y muchos de ellos son bastante buenos en eso. Incluso hemos visto ejemplos de fabricantes de automóviles y Hollywood difuminando esas líneas. Como señaló el propio IIHS, esto no es nada nuevo. El grupo de vigilancia cita el anuncio “Dream” del Nissan 300ZX en el Super Bowl de 1990 como un ejemplo principal; manteniéndose en ese mismo tema, Chevy tuvo que abandonar un comercial para el C6 Corvette debido a una reacción similar.

      Después de analizar más de 2500 anuncios de automóviles en televisión, internet y redes sociales, IIHS dice que las estrategias de marketing modernas se basan aún más en el rendimiento que en el pasado.

      “A lo largo de todo el período de estudio, el rendimiento fue el tema más común, apareciendo en el 43% de los anuncios”, decía el resumen. “Alrededor del 16% incluía velocidad o exceso de velocidad, y el 28% enfatizaba la tracción”.

      “En comparación, solo el 8% de los anuncios destacaba la seguridad”, agregó IIHS.

      Hablando estadísticamente, esta tendencia está siendo impulsada al menos parcialmente por el aumento en el marketing basado en el rendimiento de camiones y SUV, algo que solía ser dominio de sedanes y coupés.

      “La probabilidad de que un anuncio de un SUV tuviera un tema relacionado con el rendimiento aumentó del 28% en 2018 al 45% en 2022”, decía el resumen de IIHS. “Las representaciones de velocidad o exceso de velocidad eran mucho más comunes en la publicidad de sedanes que en los anuncios de pickups y SUV. En 2020, los temas de velocidad o exceso de velocidad aparecieron en el 47% de los anuncios de sedanes, en comparación con el 11% de los anuncios de SUV y el 5% de los anuncios de pickups”.

      IIHS dice que hay al menos alguna evidencia que sugiere que esta estrategia de marketing influye en el comportamiento del conductor. El aumento en la publicidad centrada en la velocidad se correlacionó con un aumento en las muertes en carretera relacionadas con accidentes durante el mismo período. ¿Coincidencia o causalidad? IIHS argumenta que es lo último.

      “Casi el 90% de los encuestados en la encuesta más reciente sobre actitudes y comportamientos de velocidad estuvo de acuerdo o estuvo muy de acuerdo en que todos deberían obedecer el límite de velocidad”, dijo IIHS en el estudio, “y más del 70% estuvo de acuerdo o estuvo muy de acuerdo en que conducir a o cerca del límite de velocidad reduce las posibilidades de un accidente (Cosby et al., 2024, diciembre)”.

      “Mientras tanto, el 61% de esos encuestados se clasificaron a sí mismos como ‘excesivos’ o ‘a veces excesivos’ y el 91% estuvo de acuerdo o estuvo muy de acuerdo en que las personas deberían mantener el ritmo con el flujo del tráfico”, continuó el estudio. “El exceso de velocidad no lleva el mismo estigma social que la conducción bajo los efectos y, por lo tanto, a menudo se legitima como un comportamiento normal”.

      Pero incluso si la aceptación social del exceso de velocidad se mantiene igual, los vehículos siguen volviéndose más grandes y pesados, y se están enviando con trenes motrices que les permiten mantenerse al día con el tráfico sin problemas. A medida que pasa el tiempo, las consecuencias inevitables solo se amplifican.

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