Verstappen mantiene conversaciones con Red Bull en medio de nuevos rumores sobre Mercedes.

      Max Verstappen ha alimentado nuevas especulaciones sobre su futuro después de ser visto en Salzburgo para conversaciones de alto nivel con la alta dirección de Red Bull.

      En los pocos días posteriores a Mónaco, el cuádruple campeón del mundo aparentemente se reunió con el heredero de Red Bull, Mark Mateschitz, el jefe de deportes de la marca de bebidas energéticas, Oliver Mintzlaff, el copropietario Chalerm Yoovidhya y su manager Raymond Vermeulen antes de viajar a Barcelona.

      El momento es significativo.

      Aunque Verstappen sigue bajo contrato hasta finales de 2028, los rumores persistentes continúan vinculándolo con Mercedes mientras Red Bull navega un comienzo difícil en la temporada 2026.

      La situación se complica por varios factores, incluida la inminente salida del ingeniero de carrera de larga data Gianpiero Lambiase hacia McLaren y la incertidumbre en torno al futuro del piloto de Mercedes, George Russell.

      El veterano periodista suizo Roger Benoit cree que se acercan decisiones clave.

      "Red Bull ahora necesita considerar seriamente el futuro del ganador de 71 Grandes Premios. Tiene un contrato hasta finales de 2028, pero naturalmente ha asegurado varias cláusulas de salida y opciones", escribió.

      Benoit afirma que Verstappen podría activar una opción relacionada con 2027 antes del descanso de verano, aunque la fecha límite final para un compromiso con Red Bull podría no llegar hasta octubre.

      "¿Todavía cree en un quinto título con ellos?" preguntó.

      Los rumores sobre Mercedes se niegan a desaparecer.

      "La puerta en Mercedes siempre está abierta", continuó Benoit. "Una cosa está clara: si Verstappen quiere conducir para las Flechas de Plata, entonces Russell se va. Sí, así de brutal es el negocio."

      El ex piloto de Red Bull, Robert Doornbos, piensa que los recientes desarrollos en Mercedes solo añaden intriga.

      "También escuché una declaración de Toto, en la que dijo que sus tres pilotos favoritos estaban en el podio, o al menos en la parte delantera de la clasificación", dijo en el podcast Pit Talk.

      "Esos eran Max, Lewis Hamilton y Kimi. Eso, por supuesto, no es una señal agradable para George."

      Doornbos también señaló la situación contractual de Russell.

      "Mercedes esperó mucho tiempo para extender a George, porque tuvieron conversaciones con Max Verstappen en el intermedio", afirmó. "George tuvo que esperar. Recuerdas, '¿Dónde está mi contrato?'"

      "Al final, solo recibió un contrato de un año con cláusulas de rendimiento."

      La posición de Russell ha sido objeto de un nuevo escrutinio después de caer más de 60 puntos detrás de su compañero de equipo Kimi Antonelli en el campeonato.

      "Honestamente, no creo que esté cumpliendo con esas cláusulas en este momento", dijo Doornbos. "Si estás más de 60 puntos detrás de tu compañero de equipo después de seis carreras, esa no es una buena estadística."

      "Una cosa parece clara: Andrea Kimi Antonelli no se va a ninguna parte."

      Doornbos también reveló cómo Mercedes está tratando de mantener al joven de 19 años con los pies en la tierra a pesar de su espectacular ascenso.

      "¿Sabías que recientemente se mudó solo?" dijo el holandés.

      "Es la primera vez que no vive más con sus padres. Ahora está haciendo las tareas del hogar él mismo. Ni siquiera tiene una señora de la limpieza todavía."

      "Probablemente ganó $10 millones (en Mónaco) debido a su victoria y bonificaciones, pero aún así se mantiene increíblemente sobrio. Eso, en mi opinión, también es lo más importante para Toto Wolff y su familia: mantenerlo con los pies en la tierra."