Hace 30 años, Ferrari automatizó la transmisión manual. Ahora ha manualizado la automática.

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      A medida que me acerco a cuatro décadas en esta tierra, he aprendido que si esperas lo suficiente, verás que todas las cosas—buenas y malas—hacen un regreso. Recuerdo que en 1997, Ferrari transplantó su transmisión semiautomática con paletas de cambio de sus coches de Fórmula 1 a un modelo de calle. Ese coche fue el F355 F1, fácilmente uno de sus más atractivos cavallinos de la era moderna, pero también uno que representó un enorme salto en rendimiento.

      Ferrari está trayendo de vuelta el manual a Maranello, específicamente, a su modelo insignia V12, con el nuevo 12Cilindri Manuale. Como habrás leído, no es un manual tradicional, sino un manuale-by-wire, como lo llama Ferrari. En resumen, hay un pedal de embrague físico, y tradicionalmente resorteado, y una caja de seis velocidades con una palanca de cambios típicamente Ferrari. Sin embargo, estos dos componentes no están mecánicamente vinculados a la transmisión, solo electrónicamente. Es aproximadamente lo mismo que hemos tenido durante muchos años, pero en lugar de paletas de cambio, hay una palanca de cambios y un embrague.

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      Curiosamente, cuando se introdujo el 355 con la transmisión semiautomática, no hubo mucha resistencia por parte de los entusiastas, probablemente porque Ferrari aún lo ofrecía con una transmisión manual tradicional. Eso no quiere decir que las paletas de cambio no recibieran críticas cuando se introdujeron en F1, como me dijo la leyenda de las carreras Allan McNish a principios de este año: “Ahora los coches tienen paletas de cambio, pero cuando tuve mi primera prueba en F1, era una caja de cambios de ocho velocidades en patrón H con un embrague de pie. Cuando llegaron las paletas de cambio, la gente se quejaba de que no era carreras, y que el conductor no estaba en control con la nueva caja de cambios.”

      De manera similar al Luce EV, internet ha reaccionado negativamente al “falso manual” de Ferrari, y francamente, no lo entiendo. Entiendo que a la gente no le guste el EV y crea que no encaja con la ética de Ferrari. Pero ofrecer lo que es esencialmente una experiencia manual en un Ferrari de motor delantero con un V12 naturalmente aspirado que gira a casi 10,000 RPM—¿qué hay de malo en eso? He recorrido muchas millas en el 12Cilindri Spider, y si me das la opción de manejarlo con una palanca de cambios (by-wire o no), puedes apostar que diría, “claro que sí.”

      ¿Podría Ferrari haber construido una transmisión completamente nueva con un enlace manual tradicional para el 12Cilindri Manuale? Sí, supongo. Ciertamente tiene el conocimiento y la capacidad de fabricación. ¿Tendría sentido hacerlo? Absolutamente no. Solo se construirán 1,499 unidades, todas a través del programa Tailor Made de Maranello, y son muy pocos coches para justificar el desarrollo de una transmisión completamente nueva. Y aunque muchos sentirán que eso es lo que debería haberse hecho, el caso financiero para ello no está. Entonces, ¿se reduce a manuale-by-wire o nada? Y si la mayoría de la gente ya está acostumbrada a usar paletas de cambio en supercoches modernos, ¿por qué es tan difícil aceptar la palanca de cambios en su lugar?

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      Hace treinta años, Ferrari fue el primero en automatizar la transmisión manual, dando a sus coches una ventaja de rendimiento. Lo hizo para estar a la vanguardia de la tecnología y para asemejar sus coches de calle a sus coches de carreras, sabiendo que muchos de sus clientes amarían “jugar” a ser pilotos de F1 en sus máquinas rosso corsa. Funcionó. Hoy en día, esta es la única transmisión en coches de alto rendimiento y en prácticamente todos los coches de carreras.

      Hoy, cuando “jugar a ser piloto de F1” es lo habitual en cualquier nuevo supercoche porque todos vienen con paletas de cambio, Ferrari está figurativamente tirando el rendimiento por la ventana en aras del disfrute de la conducción. Sabe que dar una vuelta alrededor de la pista puede ser un poco más lento en el manual, pero no le importa. Sabe que algunos clientes buscan esa conexión nostálgica sin importar si pierden una décima o dos en alguna métrica de rendimiento. Cuando pregunté si Ferrari tendría esto en cuenta para futuros modelos, dijo que este sería el único coche que tendría tal sistema por ahora.

      Llámalo un falso manual todo lo que quieras, es parcialmente cierto. Sin embargo, si las opciones son esto o nada, creo que deberíamos aplaudir el esfuerzo, incluso si la mayoría de nosotros no seremos uno de los 1,499 afortunados que recibirán un 12Cilindri Manuale.

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