Cómo cuatro aficionados al Lando al azar me mostraron de qué se trata el verdadero fandom de F1 en Silverstone

      Jerry Perez

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      La Fórmula 1 a menudo irradia un aura de esnobismo, clasismo y un cierto nivel de desapego de la realidad que rara vez se encuentra en otros deportes. Si miras por los pasillos entre los grandiosos motorhomes de los equipos de F1 y los garajes donde se guardan los autos, notarás una abundancia tanto de dinero viejo como nuevo. Los tipos callados llevan Patek Philippes y Birkins, mientras que los ruidosos presumen de sus Richard Milles y Louis Vuittons. En esa burbuja, llegar en una S-Class con chofer es aceptable, pero un helicóptero es preferido. Esta es la F1 que se amplifica al mundo a través de la televisión, pero especialmente en las redes sociales. El juego es: hazlo glamoroso, hazlo aspiracional, y todos querrán venir. Funciona.

      Fuera de los pocos acres que componen el paddock de F1, sin embargo, las cosas son diferentes. No hay celebridades, solo aficionados de todos los orígenes y edades. Hay menos Audemars Piguets y más Seikos, y la proporción de mocasines de Gucci a zapatillas clásicas es muy diferente fuera de las puertas del paddock custodiadas. La vibra también es diferente. Por eso, aunque amo el bullicio del paddock, me propongo explorar tanto como sea posible de la pista durante cualquier fin de semana de carrera. No diré que ahí es donde están los verdaderos aficionados, porque la afición existe en todos los demográficos, pero las gradas y las áreas de acceso general son definitivamente donde se encuentran las verdaderas vibras.

      Jerry Perez

      Por todas las pistas que he visitado en mi vida, no fue hasta este año que finalmente llegué a Silverstone. El Gran Premio de Gran Bretaña es el hogar de la F1, y no solo porque la mayoría de los equipos están basados cerca. Silverstone es donde se celebró el primer Gran Premio de Fórmula 1 sancionado en 1950, y sigue siendo un lugar especial hasta el día de hoy. Habiendo asistido a carreras icónicas como Suzuka, Hockenheim y el Autódromo Hermanos Rodríguez, sabía que este ícono británico y sus decenas de miles de aficionados adoradores darían un buen golpe, pero no esperaba que un cuarteto aleatorio de aficionados de Lando Norris me dejara una impresión tan duradera.

      Jerry Perez

      Un Encuentro Jazzístico

      Estaba a punto de embarcarme en mi viaje de una hora de regreso a mi hotel cuando un hombre alto se acercó a la ventana del lado del conductor. Era sábado, alrededor de las 7:30 pm, y me había quedado en la pista más tiempo de lo habitual porque el equipo Cadillac F1 había organizado una gran fiesta del 4 de julio con perritos calientes, hamburguesas, paletas y mucha Budweiser para conmemorar la ocasión.

      Detuve mi Honda Jazz e:HEV y bajé la ventana para ver qué necesitaba. Rápidamente me di cuenta de que no era alguien que trabajara en la pista, ni un miembro del equipo, ni nadie que conociera; parecía ser un aficionado que probablemente acababa de bajarse del transporte en la parada a unos 300 pies del estacionamiento de medios. “¿Puedo darte algo de dinero para que me lleves a mi campamento más adelante?” dijo. Me tomó un segundo entender lo que estaba pidiendo. Un poco confundido, le pedí que repitiera.

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      Por lo que pude captar en solo unos segundos, había estado caminando un rato, estaba cansado y era un fin de semana bastante caluroso. De hecho, toda esa semana, Europa había estado estableciendo récords de temperaturas más altas. “Está justo más adelante, y te daré algo de dinero”, repitió. Intenté buscar la ubicación, pero no encontré nada; más tarde me di cuenta de que estaba escribiendo mal el nombre del campamento. “Claro, ¿por qué no? Súbete, creo que está en la dirección de mi hotel de todos modos”, le dije.

      El hombre caminó hacia el lado del pasajero (estoy en un coche con volante a la derecha) y se subió. Se presentó, pero rápidamente olvidé su nombre, como siempre. Luego, me lanzó un poco de sorpresa: “Solo detente allá y recoge a mis amigos”, dijo. Resulta que era un grupo de cuatro amigos que asistían a la carrera, y todos estaban haciendo la larga caminata de regreso al campamento, que estimé estaba a aproximadamente una hora de caminata desde donde nos conocimos.

      “¿En qué me he metido?” pensé. Pero ya era demasiado tarde para echarme atrás. Vi a sus amigos a unos pies adelante y noté que estallaron en risas cuando vieron a su amigo de aproximadamente 6′ 5″ en el asiento delantero de un pequeño Honda Jazz. Y déjame decirte, ahí fue cuando comenzó la fiesta.

      Todos nos presentamos, incluso si, de nuevo, inmediatamente olvidé sus nombres y rápidamente comenzamos a charlar sobre cómo se dio el encuentro. Escuché a uno de ellos decir: “Espera, ¿pensaste que Jerry era un taxista cuando te acercaste a él?” y todos (incluyéndome a mí) estallaron en risas. Continué explicando que era un periodista cubriendo la carrera, y que en realidad estaban en un coche de prensa amablemente proporcionado por Honda.

      Jerry Perez

      Fue un corto viaje al campamento, que de hecho resultó estar en el camino hacia mi hotel. De hecho, lo había visto el día anterior e incluso consideré reservar un lugar allí para ahorrar en alojamiento. Además, la proximidad a la pista me habría ahorrado un viaje de ida y vuelta de dos horas al día siguiente, pero finalmente decidí no hacerlo.

      Me dirigí por un largo camino de tierra bordeado de caravanas, tiendas de campaña, tiendas de techo y todo tipo de alojamientos de camping montados por miles de aficionados adoradores en todo West Northamptonshire. Los chicos discutían de un lado a otro sobre cuál de los 50 caminos de tierra idénticos debía girar a la derecha, hasta que uno de ellos tomó la decisión ejecutiva de que era “ese”. ¡Sorpresa! No lo era.

      Llegamos a su campamento, donde tres de ellos estaban durmiendo en sus coches—una encantadora Range Rover Autobiography, un Land Rover Discovery y un BYD—mientras que el cuarto había ido a la vieja escuela y había montado una pequeña tienda. Una vez más, me ofrecieron algo de dinero por el viaje, lo cual rechacé amablemente y en su lugar les pedí comentarios sobre el interior y la calidad de manejo del Jazz. Por supuesto, todo fue positivo. Estábamos tomando una selfie para conmemorar la aventura de 15 minutos y separarnos, cuando uno de ellos de repente dijo: “¿Qué haces esta noche? ¿Quieres salir?”

      Jerry Perez

      Unos minutos después, me encontré en una fiesta de tailgating muy inesperada en un campo al lado de Silverstone. Miles de banderas de carreras ondeaban en el aire, cada una proclamando el equipo o piloto favorito del campista. El olor de la comida chisporroteando en cientos, si no miles, de parrillas alrededor de mí llenaba el aire con un dulce aroma que me recordaba una mañana de Indy 500. De hecho, toda la escena me parecía muy “Indy”, y no F1. Las carreras de F1 en EE. UU. no son tan relajadas, no son tan accesibles; se ven principalmente como eventos de alta sociedad. Si tuviera que comparar, esto era más como una fiesta de tailgating previa a un juego de la NFL.

      Nos quedamos y hablamos sobre nuestros orígenes, familias, trabajos y qué equipo o piloto apoyábamos, etc. Bueno, no tuve que preguntar—era obvio por su ropa de Lando. Obviamente estaban interesados en obtener un poco de información privilegiada ya que les dije que había entrevistado a varios pilotos en el pasado, etc. Luego, otra pregunta, aunque esta vez era más una afirmación: “Jerry, todos vamos a un concierto esta noche y luego a una fiesta posterior. Deberías venir.”

      La siguiente cosa que sé, estoy de nuevo detrás del volante con mis cuatro nuevos amigos metidos en el Jazz una vez más. Nos dirigimos de regreso a la pista, y afortunadamente para ellos, mi pase de estacionamiento especial me da acceso rápido y fácil—sin mencionar un lugar de estacionamiento mucho mejor—que cualquier aficionado aleatorio podría conseguir. En este punto, hemos roto todo el hielo y actuamos principalmente como si fuéramos amigos desde hace un tiempo. Las bromas seguían llegando, y las vibras seguían mejorando. Llegamos al escenario de M&S, donde ya estaba sucediendo un gran concierto. No conocía a los artistas, Chase and Status era uno de ellos, y DJ Vikkstar para el set de apertura. No me importaban las melodías; pensé que la mayoría eran divertidas—pero podía decir que mis amigos no las disfrutaban tanto. Creo que son más del tipo Coldplay, Oasis.

      Jerry Perez

      Es en este punto que estoy disfrutando de toda la experiencia, y el hecho de que ahora estaba en un