Зак Браун выразил благодарность команде Alpine за Оскара Пиастри.

      Зак Браун, генеральный директор McLaren Racing, выразил благодарность Отмару Сафнауэру, бывшему руководителю Alpine F1, за то, что он не смог удержать Оскара Пиастри. Молодой австралиец, который в 2021 году на первой попытке завоевал титул в Формуле 2, в следующем сезоне работал в Alpine в качестве резервного гонщика, и тогда казалось, что в команде Renault нет вакансий.

      Тем не менее, события развивались неожиданно и скандально, что в итоге привело к судебным разбирательствам. Летом 2022 года, вскоре после Гран-при Венгрии, Фернандо Алонсо объявил, что покинет Alpine F1 по окончании сезона и перейдет в Aston Martin. В это время команда из Энстоуна попыталась подтвердить, что именно Пиастри займет место двухкратного чемпиона мира, но Оскар опроверг это заявление через социальные сети.

      Между командами уже начиналось юридическое противостояние, и в конечном итоге Комиссия по признанию контрактов приняла решение в пользу McLaren – об этом было достаточно подробно сообщено.

      В McLaren были уверены в перспективах Пиастри, что вынудило их выплатить значительную неустойку Даниэлю Риккардо, чтобы освободить место для молодого соотечественника, и Оскар дебютировал в Формуле 1 весной 2023 года.

      В ходе подкаста британского издания The Race Зак Браун в шутливой форме поблагодарил руководство Alpine за то, что ему удалось заполучить такого талантливого гонщика, которого теперь считают одним из претендентов на чемпионство. «Мы поддерживали Ландо Норриса в его развитии, а в Оскаре увидели нового Ландо, – рассказал Браун. – Можно сказать, что в Alpine сами его упустили. Спасибо, Отмар! Мы предоставили Оскару возможность выступать за нашу команду, и он отлично справляется. Теперь у нас два невероятно конкурентоспособных гонщика».

      Сафнауэра отстранили от работы в Alpine летом 2023 года, и у него есть свое мнение о ситуации с Пиастри: когда он пришел в команду, контракт с австралийцем уже был подписан и имел явные юридические недостатки, а сама команда действовала не самым лучшим образом. «Существовал контракт, подписанный после того, как Оскар Пиастри завершил карьеру в Формуле 2, и у Alpine F1 был опцион на его услуги, но этот контракт так и не был выполнен, – утверждал Сафнауэр. – У Alpine было двухнедельное окно в ноябре для реализации этого опциона, но они не воспользовались им.

      Alpine проиграли дело на уровне Комиссии по признанию контрактов из-за неправильного оформления документов, после чего команда выпустила пресс-релиз, в котором была моя фотография. Однако стоит упомянуть, что эта история не относится ко мне. На тот момент я еще не работал в команде. Во-вторых, пресс-служба компании Alpine, которая не подчинялась мне, решила, что хорошей идеей будет свалить вину на некомпетентность сотрудников команды, прикрепив к своему релизу мою фотографию. Это лишь свидетельствовало о том, что некоторые из сотрудников Alpine не заслуживали доверия и просто хотели мне навредить».

      Тем не менее, всё это уже в прошлом, а сейчас Оскар Пиастри лидирует в чемпионате, имея на 10 очков больше, чем Норрис, поскольку в пяти уже прошедших гонках нового сезона он одержал три победы. С McLaren его связывает долгосрочный контракт, который обязывает Пиастри выступать за команду из Уокинга как минимум до конца 2027 года. Долгий срок контракта должен защитить McLaren от претензий других команд на такого талантливого гонщика. По информации Speedcafe, его годовые гонорары уже составляют 40 миллионов долларов.