На родине Колапинто его встретили как национального героя.

      По данным аргентинской прессы, ни один местный гонщик не управлял болидом Формулы 1 на территории страны уже почти два десятилетия, но показательные заезды Франко Колапинто в Буэнос-Айресе продемонстрировали, какова великая любовь к автоспорту в этом регионе. «Другие пилоты Формулы 1 наблюдают, как аргентинцы поддерживают Франко и не могут в это поверить! – приводит газета Buenos Aires Herald слова Марии Катаринеу, менеджера Колапинто. – Ландо Норрис даже упомянул, что хотел бы дружить с Франко, чтобы иметь такое же количество поддержки. Это просто замечательно!»

      Билеты на вчерашнее событие были распроданы задолго до начала, но вдоль временной городской трассы в парке Палермо были открыты зоны с свободным доступом, куда собралось множество зрителей. Очереди начали образовываться с пяти утра. Оценки предполагают, что общее количество болельщиков пересекло полмиллиона.

      «Это какое-то безумие, не верю своим глазам! Я итальянец, и мне хорошо известно, что значит страстная любовь публики, но здесь происходит нечто невероятное! На каждую гонку приезжает большая группа поклонников Франко, и для них не имеет значения, как проходит соревнование. Эту страсть сложно выразить словами», – сказал Лука Маццокко, представитель Alpine F1. Он давно сотрудничает с командой из Энстоуна, но указывает, что ничего подобного не наблюдал с тех времен, когда за команду выступал и выигрывал титулы Фернандо Алонсо.

      Аргентинский гонщик Alpine ощущает благодарность к своим соотечественникам за такую огромную поддержку. «Я в неописуемом восторге, ведь давно мечтал о встрече с публикой, – поделился Франко перед началом заездов. – Когда я вижу здесь столько людей, в своей стране, испытываю невероятную гордость. Я знаю, что многие приехали издалека, и это не так просто, поэтому надеюсь, что мы покажем всей Формуле 1, на что мы способны!»

      Организаторы мероприятия подошли к делу основательно: кроме гоночных заездов была представлена яркая культурная программа, на которой выступили популярные аргентинские исполнители, а в небе пролетели самолеты аргентинских ВВС.

      Колапинто провел четыре заезда на болиде Lotus-Renault E20 2012 года, оформленном в цвета Alpine F1, и увлеченно делал дрифты, поднимая облака дыма. Затем, надев гоночный шлем в стиле 50-х годов, он выехал на трассу на реплике исторического Mercedes Benz W196 Streamliner Хуана-Мануэля Фанхио, размахивая аргентинским флагом, что вызвало настоящий восторг у публики.

      День завершился еще одной 15-минутной серией заездов на Lotus-Renault и очередной порцией дрифтов, причем свидетели отмечают, что с разрешения механиков Alpine на этот раз Франко проявил гораздо больше смелости. «Замечательный день! – подвел итог Колапинто. – Аргентинские болельщики – лучшие в мире, и сегодня мы показали Формуле 1, что наша страна заслуживает своего Гран При».