Гран-при Барселоны: Обзор предстоящего этапа

      Итальянская картинг-школа считается одной из лучших в мире. Здесь можно найти множество трасс, отличный климат и высокий технический уровень, что в сочетании с разумными ценами и высоким уровнем конкуренции привлекает сильнейших гонщиков Европы. Многие из них начинали свои карьеры именно здесь.

      Тем не менее, итальянцам долго не удавалось подготовить своих местных гонщиков, несмотря на усилия федерации, которая ограниченно помогала в их обучении. Ситуация изменилась с появлением Кими Антонелли, который теперь вызывает гордость у итальянцев.

      Однако Кими не является продуктом федерации. Он родился 25 августа 2006 года в Болонье в семье известного гонщика Марко Антонелли и с поддержкой отца успешно выступал в картинге. Его способности заметил Джованни Минарди, сын экс-владельца команды Формулы 1, и в 12 лет по рекомендации Джованни он попал в программу Mercedes.

      В Mercedes увидели в этом талантливом мальчике объект для инвестиций, которые могут привести к будущим победам. Кими включили в бюджет, предоставили возможность участвовать в соревнованиях и обеспечили хорошими тренерами. Но важно отметить, что из сотни участников таких программ успеха достигают лишь единицы, и это зависит от личных качеств и таланта. У Кими этот талант, безусловно, был.

      Антонелли последовательно завоевывал титулы в картинговых турнирах (хотя наш Никита Бедрин одержал победу в WSK Super Master), в 2020 году он получил серьезную травму левой ноги, но все равно стал новичком года по итогам сезона в FIA Karting. Интересно, что второе имя Кими — это рекомендация Энрико Бертаджиа, победителя итальянской Формулы 3 и участника девяти Гран При Формулы 1, который не выделился в них. Ранее Кими называли просто Андреа. Энрико утверждал, что второе имя не связано с Райкконеном, хотя сейчас трудно в это поверить. Первый Кими уже признался, что болеет за Райкконена в Формуле 1.

      И вот этот замечательный Кими, за юность и неопытность которого Mercedes год назад так критиковали, как когда-то Петера Заубера за Кими Райкконена, придет на предстоящий этап 2026 года в Барселону абсолютным лидером чемпионата мира с преимуществом в 68 очков над своим опытным напарником Джорджем Расселлом. Невероятно! Полгода назад кто-то мог бы это предсказать?

      Тото мог. Год назад, взяв Кими на замену Хэмилтону, который ушел в Ferrari, он прощал Антонелли все его аварии и неудачи. Осенью он сказал: «Любой алмаз нуждается в огранке, чтобы затем засиять во всей своей красе, и мы не сомневаемся, что это произойдет». А весной этого года, после аварии в Мельбурне, Вольфф не осуждал Кими, а сказал в прямом эфире Sky: «Продолжай верить в себя». С тех пор Антонелли выиграл пять гонок подряд.

      Следить за событиями чемпионата мира в этом году невероятно интересно, ведь все разворачивается именно так. Почти нет сомнений, что Расселл сможет отыграть разницу — все же опыт и лучшая машина чемпионата играют свою роль, но это действительно здорово.

      В Барселоне всегда побеждает самая эффективная машина, не так важно, чем она лучше других — аэродинамикой или мощностью мотора. Каталонская трасса четко расставляет машины по их реальному уровню в квалификации, и в гонке они почти финишируют в том же порядке — статистика побед с поула в Барселоне даже более убедительна, чем в Монако.

      С точки зрения загруженности календаря впереди нас ждет напряженный период, который продлится все лето, кроме важного перерыва в августе. Обычно федерации и телевидение стараются избежать совпадений ключевых спортивных событий, но в этом году график европейских Гран При удобно дополняет вечерние матчи чемпионата мира по футболу в Мексике, США и Канаде.

      А нас ожидают пять Гран При и большой летний пер