Pirelli desvela la causa de los pinchazos de Hamilton y Sainz

      Después de dos meses, Pirelli ha hecho públicos los resultados de su investigación sobre los pinchazos en los neumáticos de los coches de Lewis Hamilton y Carlos Sainz en el Gran Premio de Qatar. Durante la carrera de diciembre en el circuito de Losail, los coches de Mercedes y Ferrari sufrieron un pinchazo en el neumático delantero izquierdo con pocos segundos de diferencia. Inicialmente se supuso que Lewis y Carlos dañaron los neumáticos al conducir en la línea de salida sobre los restos del retrovisor del coche de Alex Elbon, pero esta versión fue rechazada unos días después, tras estudiar los datos de telemetría, que mostraban que los neumáticos tanto de Hamilton como de Sainz estaban al borde de la destrucción incluso antes de golpear los restos.

      Encontrar una respuesta definitiva sobre qué causó exactamente los daños en los neumáticos llevó meses de estudio de los restos de goma en la base de Pirelli en Milán, y los resultados se presentaron a los equipos de F1 el lunes en una reunión de un grupo de trabajo en el que participaron representantes de Pirelli y de la FIA. Los ingenieros de Pirelli llegaron a la conclusión de que los pinchazos del año pasado no estaban relacionados con los de 2023, causados por cortes en los bordes afilados de los bordillos. Pirelli explicó que los neumáticos de los coches de Hamilton y Sainz sufrieron daños como resultado de un desgaste excesivo, ya que los pilotos superaron la vida útil esperada de los neumáticos. La característica única del circuito de Qatar -alto agarre y asfalto liso- hizo que los neumáticos sufrieran poca degradación térmica, pero sí un gran desgaste. Además, las altas velocidades combinadas con la configuración de la pista supusieron un estrés extremo para el neumático delantero izquierdo, lo que obligó a los equipos a decidir cuánta distancia estaban dispuestos a recorrer con un juego antes de que los neumáticos alcanzaran el límite del 100% de desgaste, momento en el que es probable que fallen. Durante el sprint de Qatar, cuando los coches tenían aproximadamente un tercio de una carga completa de combustible en sus depósitos, algunos equipos descubrieron que el desgaste del 100% ya se estaba produciendo después de 19 vueltas.

      Los problemas para Hamilton y Sainz se produjeron en la vuelta 35 de las 57 que duró la carrera, cuando ambos pilotos intentaban alargar el primer segmento por si se activaba el coche de seguridad virtual o real para retirar de la pista los restos del coche de Elbon. Las conclusiones de la investigación apuntan a que los cambios introducidos por Pirelli en el diseño de los neumáticos tras la carrera de 2023 evitaron los cortes. Los cortes se produjeron porque los equipos estaban apretando demasiado sus segmentos en el mismo juego de neumáticos. Es probable que esto obligue a la FIA y a Pirelli a tomar nuevas medidas para evitar que se repitan incidentes similares en el futuro, y es poco probable que la FIA limite la distancia máxima que se puede correr con un mismo juego. Es probable que Pirelli lleve un neumático más blando a Qatar la próxima vez. Esto garantizará que la goma pierda eficacia debido a la degradación térmica mucho antes de que los neumáticos alcancen su desgaste máximo.