Piero Ferrari recuerda a Niki Lauda

      Cuando Niki Lauda ganó su primer título con Ferrari en 1975, Piero Ferrari, hijo del fundador de la Scuderia, tenía apenas cuatro años más que el piloto austríaco. Fue testigo de cómo se desarrolló la colaboración entre Lauda y el equipo Ferrari, y sus recuerdos de esa época son el tema de la entrevista del vicepresidente de la compañía italiana con el servicio de prensa del equipo.

      Pregunta: Este año, en el Gran Premio de Italia, Ferrari celebrará el 50.º aniversario del primer título conquistado por Niki Lauda con el equipo. ¿Qué convenció a su padre de elegir precisamente a Niki, al joven austríaco que entonces, en 1974, aún era poco conocido?

      Piero Ferrari: Fue la combinación de dos factores: intuición y confianza. Clay Regazzoni le dijo a mi padre que Niki era un talento excepcional y que sentía el coche mucho mejor que el piloto medio. Y luego estuvo el Gran Premio de Mónaco de 1973, que Niki corrió de forma magnífica, aunque pilotaba un coche que no le permitía competir con los equipos punteros (Lauda logró el 6.º tiempo en la clasificación y durante casi un tercio de la carrera rodó tercero, hasta que la caja de cambios de su BRM falló).

      Mi padre vio esa carrera desde Fiorano y ya entonces decidió que valía la pena apostar por ese piloto. Cuando ahora recuerdo esos acontecimientos, me parece increíble pensar que una decisión tan simple, tomada por instinto tras una carrera que se vio por televisión, cambió toda la historia de Ferrari.

      Pregunta: Estuvo en Monza el 7 de septiembre de 1975, cuando Regazzoni ganó, Niki terminó tercero y aseguró por anticipado su primer título de campeón. ¿Qué recuerdos de ese día considera los más vívidos?

      Piero Ferrari: Nunca olvidaré esa atmósfera. Clay ganó la carrera, Niki quedó tercero y nosotros nos llevamos el título. Tras la ceremonia de entrega de trofeos, Niki y yo nos abrazamos, y recuerdo que en ese momento deseé que durara para siempre.

      No fue simplemente una victoria para Ferrari: fue el comienzo de una nueva era, y viví sentimientos profundamente personales, como si celebrara el triunfo junto a un amigo de toda la vida.

      Pregunta: Sobre Niki se decía que era un "hombre-ordenador", pero usted guarda recuerdos de otras facetas de su carácter. ¿Cómo era fuera de la pista?

      Piero Ferrari: Era una persona maravillosa, alegre, relajada, llena de vida. Por las noches podíamos ir a cenar a un restaurante en Módena; nos reíamos constantemente, intercambiábamos bromas e incluso apostábamos sobre los resultados de los Grandes Premios. Y el que perdía luego pagaba por todos.

      En la pista, Lauda era un piloto muy disciplinado, que se distinguía por pilotar con una precisión excepcional, pero detrás de todo eso había también un joven que amaba la vida y valoraba la amistad. Los recuerdos de ese Niki permanecerán conmigo para siempre.