En Londres comienza el juicio por el caso McLaren contra Palou.

      Hoy en Londres comienza un juicio que debe poner punto final a una larga historia relacionada con las reclamaciones de McLaren contra Álex Palou, quien en su momento se negó a cumplir las obligaciones contractuales con el equipo británico.

      Al menos, esa es la postura de McLaren, y ya hemos contado los distintos giros de esta historia. Dos empresas, la estadounidense McLaren Indy LLC y la británica McLaren Racing LTD, pretenden reclamar a Palou y a las compañías que representan sus intereses alrededor de 30 millones de dólares.

      McLaren inició el procedimiento en agosto de 2023; desde entonces hubo varios intentos de encontrar algún compromiso, llegar a un acuerdo y resolver todo de manera extrajudicial, pero no tuvieron éxito. Mientras tanto, Palou ya se ha convertido en cuatro veces campeón de la serie IndyCar, donde sigue compitiendo para Chip Ganassi Racing (CGR).

      Recordemos la esencia del caso. Al principio McLaren intentó firmar un contrato con el piloto español para 2023, pero lo impidió la resistencia del equipo de Chip Ganassi. Entonces el asunto se resolvió mediante un procedimiento de llamada «mediación», y Palou obtuvo el derecho a salir de CGR al final de 2023, es decir, un año más tarde de lo que quería Zak Brown.

      Pero en agosto de 2023, el abogado que representa a Palou envió a McLaren una carta en la que informaba de que Álex había firmado un nuevo contrato de tres años con CGR, lo que daba motivos para acusar al español de incumplir los acuerdos previamente alcanzados.

      McLaren, mediante demanda, exige a Palou que compense las pérdidas financieras que el equipo supuestamente sufrió porque él se negó a cumplir sus obligaciones contractuales. En la suma de las reclamaciones multimillonarias se incluyen los pagos al español, las ganancias no obtenidas por contratos de patrocinio y los importes que hubo que pagar a otros pilotos del equipo, que tuvieron que asumir el trabajo que en McLaren se pensaba encargar a Palou, etc.

      Según la publicación estadounidense Racer, familiarizada con las circunstancias del caso, los abogados de Palou intentarán demostrar que la suma de ocho cifras de las reclamaciones financieras es claramente excesiva con la esperanza de reducirla sustancialmente. Durante las audiencias judiciales deberán intervenir peritos independientes, en particular Otmar Szafnauer, exjefe del equipo Alpine F1, y Claire Williams.

      Ya se sabe que las audiencias durarán varias semanas y se espera el veredicto hacia finales de octubre, aunque no se descarta que el proceso se prolongue mucho más y concluya solo el año que viene.