Sainz: Haré todo lo posible para mantenerme en el tercer puesto.

      Hace un año en Las Vegas Carlos Sainz arrancó desde la segunda posición, pero entonces corría para Ferrari, y hoy en la clasificación en este circuito urbano, además disputada en condiciones meteorológicas muy difíciles, el piloto español logró un impresionante tercer puesto al volante del Williams, superando por más de segundo y medio a Charles Leclerc, su excompañero.

      Pregunta: Acepte las felicitaciones por el magnífico resultado — ¿qué puede decirnos sobre la vuelta que hizo en el último intento?

      Carlos Sainz: Sí, la vuelta fue muy buena. Pensé que me permitiría conseguir la pole. Al terminar la vuelta vi que estaba en la primera posición y solo después caí en la cuenta de que había sido el primero en completar mi intento. Se hizo evidente que no estaría mucho tiempo en la pole, porque por detrás venían Lando y Max.

      Aun así tuve la sensación de que había hecho una vuelta excelente. Por cierto, creo que fuimos más competitivos cuando salimos con los neumáticos de lluvia extrema en las dos primeras partes de la clasificación. Lástima que no nos quedamos con esos neumáticos, porque con ellos me sentía más cómodo pilotando y tenía mucha más confianza.

      Prevía que con los intermedios íbamos a ir más lento, teniendo en cuenta que nuestro resultado en la tercera práctica no fue brillante, pero al final todo salió bien. Aunque podría haber sido de otra manera.

      Pregunta: ¿En este trazado el Williams dio buena impresión desde el inicio del fin de semana?

      Carlos Sainz: Sí, pero en las prácticas el trabajo en pista se interrumpía a menudo y no pudimos demostrar el ritmo del que somos capaces. Evidentemente, no creo que en seco hubiéramos subido más allá de la quinta o sexta posición. O habríamos estado en torno a la séptima-octava. Pero en mojado pudimos destacar y en todas las sesiones fuimos hacia las primeras posiciones de la clasificación.

      No creo que esos resultados hubieran sido posibles en asfalto seco, y tampoco espero poder mantenerme en la tercera posición si la carrera de mañana se disputa en condiciones secas.

      Pregunta: Pero usted dijo lo mismo en Bakú, y allí subió al podio…

      Carlos Sainz: Sí, eso dije en Bakú, pero allí los pilotos de Mercedes y McLaren salieron un poco más atrás que nosotros. Para ser sincero, aún no he visto la hoja de tiempos de la clasificación. En este circuito es fácil adelantar, pero veremos qué puedo hacer.

      Pregunta: Quisiera preguntarle sobre el incidente con Lance Stroll en la primera parte de la clasificación: comparta su punto de vista sobre lo que pasó cuando volvía a la pista…

      Carlos Sainz: No tomé bien la curva 5 y me fui recto. En esa zona de escapatoria hay que girar 180 grados. Sabía que estaba provocando la aparición de banderas amarillas, y solo quería que las quitaran cuanto antes para volver a la pista.

      Supongo que por mi culpa le mostraron la bandera amarilla a Lance, así que intenté regresar a la pista lo más rápido posible para que los demás pilotos no entraran en la zona de bandera amarilla. Pero creo que en ese momento todos aún estaban en la vuelta de salida de boxes, intentando calentar los neumáticos a la temperatura necesaria, y todos cometían errores.

      Era el inicio de la primera sesión, cuando muchos todavía estaban con intermedios, yo incluido. Era difícil mantener el coche en pista, y la visibilidad era muy mala.

      Pregunta: ¿Qué piensa sobre la última curva al final de la recta? Cuando llueve y la pista está resbaladiza, ¿cuántos metros antes hay que frenar? ¿30? ¿50? ¿O mira al coche que va delante para evaluar el nivel de agarre y saber cómo actuar?

      Carlos Sainz: Intentaré explicarlo. Dudo que la gente entienda lo complicadas que fueron hoy las condiciones. Los alerones estaban ajustados con poca carga aerodinámica, el asfalto no ofrecía agarre normal y los neumáticos estaban fríos. Creo que en la primera vuelta de la primera sesión, cuando todos salieron con intermedios, los neumáticos se enfriaban al instante, y había que poner los de lluvia extrema desde el principio.

      Todos volvimos a boxes. Esperaba que en esas dos primeras vueltas viéramos banderas rojas como tres veces seguidas, porque ni siquiera podía ir a fondo en la recta. No se veía nada, ni siquiera las líneas blancas, no veía los coches que iba delante, nada en los retrovisores. Fue un caos total.

      Esas situaciones no le agradan a nadie, porque no ves nada, no sientes el agarre; en resumen, es muy difícil. Pero si hablamos de la sesión final, allí íbamos poco a poco mejorando, intentando predecir en qué medida la pista se había secado y cuánto había mejorado el agarre.

      Aun así, retrasamos la frenada, como máximo, entre tres y cinco metros. Cuando te acercas a la curva a casi 350 km/h, calcular con exactitud esos metros es muy complicado: tienes que adivinar.

      Pregunta: En Bakú mostró muy buen ritmo también el domingo. ¿Qué se puede decir sobre la carrera de mañana? ¿Y puede permitirse arriesgar más que Lando o Max, ya que ellos luchan por el título y usted no…?

      Carlos Sainz: Creo que dependerá más del ritmo que del grado de riesgo que cualquiera de nosotros pueda permitirse. Yo también salgo desde las primeras filas, y si todo va bien, podremos lograr un resultado bastante bueno. En general, pienso que estamos más o menos en igualdad de condiciones.

      Mi objetivo principal es intentar mantener la tercera posición, si es posible, teniendo en cuenta que detrás de mí salen dos Mercedes, un McLaren y ambos Ferrari, que en seco fueron muy rápidos. En fin, haré todo lo que esté en mi mano.

      Quiero decir que habéis visto cómo actué en Bakú o en Austin: cuando tengo la oportunidad de subir al podio, intento no cometer errores y también trato de "usar los codos", valorando si hay posibilidad de conseguir un resultado mejor del esperado. Y voy a atacar para que las cosas salgan así.