Sébastien Loeb: El resultado del Dakar puede ser cualquiera

      En enero del año pasado, en la salida del supermaratón en Arabia Saudí, participó por primera vez el equipo The Dacia Sandriders, que competía con los más recientes prototipos todoterreno Sandrider de la clase T1+, construidos por la firma británica Prodrive. Por supuesto, con el apoyo de Dacia, la filial rumana del grupo Renault.

      Cuando un coche es completamente nuevo, la probabilidad de que resista la competencia de la maquinaria probada de otros equipos es baja; sin embargo, hace un año Nasser Al-Attiyah ocupó el 4.º puesto en la clasificación general y ganó una de las etapas. En 2026 él y sus compañeros, entre los que se encuentra el legendario rallyman Sébastien Loeb, tienen la intención de luchar por la victoria.

      Les da confianza tanto la experiencia adquirida en 2025 como las numerosas mejoras introducidas en el diseño del Dacia Sandrider. Además, hay refuerzos en el equipo: ahora uno de sus cuatro todoterrenos lo pilota el brasileño Lucas Moraes, actual campeón mundial de rally-raid, que anteriormente corría para el equipo oficial de Toyota.

      Al-Attiyah ha tomado parte en 21 de esos supermaratones y ha ganado cinco de ellos; a Loeb aún no le ha sido posible añadir a sus nueve títulos de campeón en el WRC una victoria en el Dakar, pero con más ganas quiere subsanar esa laguna. Además, el pasado octubre fue precisamente él quien ganó el Rallye du Maroc —la prueba final del campeonato mundial de rally-raid disputada en Marruecos—, que puede considerarse un ensayo general antes del Dakar.

      El Dacia Sandrider fue modernizado este año: es más ligero y más fiable; su motor de 360 caballos, desarrollado a partir del V6 Nissan de 3 litros con dos turbocompresores, ha ganado en eficiencia, y ahora los pilotos están más cómodos al volante.

      —Este año tenemos un coche bastante bueno —confirmó Loeb—. El equipo se ha hecho más experimentado, porque el año pasado, cuando nos presentamos en la salida, no teníamos mucha confianza en el éxito, y ya durante el rally-raid fue imprescindible resolver multitud de distintos matices. El coche era completamente nuevo, pero ahora ya conocemos mejor sus particularidades y todos los aspectos técnicos.

      En general, en las carreras recientes no hemos tenido dudas sobre su manejabilidad, aunque eso es solo un aspecto. Por otro lado, el Dakar es el Dakar, y sabemos lo difícil que es juntar todo y hacerlo perfecto durante las dos semanas.

      En las últimas carreras me encontré bastante cómodo al volante, todo salió bien, pude mantener el ritmo necesario y atacar en los momentos adecuados. No obstante, aunque ganamos en Marruecos, nuestra ventaja fue mínima, y eso demuestra lo fuertes que son nuestros rivales.

      Si hablamos del Dakar, mucha gente piensa que aquí solo hay que elegir bien el momento de atacar, pero en Marruecos todos atacaron al límite y terminaron con tiempos parecidos. En resumen, el resultado del Dakar puede ser cualquiera.

      Desde 2016, Sébastien Loeb ha tomado la salida en el rally-raid Dakar nueve veces y ha ocupado el segundo puesto en tres ocasiones, pero el año pasado no llegó a la meta debido a un accidente.