El SUV Freelander de Land Rover está regresando y se ve genial.

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      Muchos fabricantes de automóviles reviven marcas y nombres antiguos y fallan en el intento. Es una tarea difícil, aprovechar la familiaridad para captar la atención de la gente, mientras se intenta introducir algo nuevo que respete un legado. Land Rover logró hacerlo con el Defender, que ya no es tan nuevo, y ahora intentará repetir la hazaña con un nombre menos querido pero aún conocido: el Freelander. Y tengo que decir: me gusta la dirección que están tomando.

      El nuevo Freelander es una colaboración entre JLR y Chery de China. Se construirá sobre una arquitectura electrificada, con flexibilidad para energía totalmente eléctrica o un tipo de configuración híbrida enchufable. Seguramente no llegará a EE. UU., aunque no se quedará atrapado en el otro lado del mundo; JLR quiere llevarlo a Europa, donde, imagino, sería razonablemente popular.

      El Freelander original, vendido de 1997 a 2015, fue en realidad el SUV más vendido del viejo continente en sus primeros años, y este coche de exhibición—apropiadamente llamado “Concept 97″—lleva el diseño hacia adelante de una manera que, nuevamente, respeta a su predecesor, mientras lo moderniza al mismo tiempo.

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      Algunos coches conceptuales son teóricos por naturaleza, mientras que otros son más o menos listos para producción; el Freelander parece caer de lleno en el medio de ese espectro. La silueta parece lista para la producción, pero esa placa de plata que casi parece aluminio cepillado corriendo por el centro del SUV parece más aspiracional que factible. Es una pena, porque creo que se vería realmente genial en persona. El texto de Freelander en sí sirve como un reemplazo para la parrilla, otro toque inteligente.

      El tratamiento diagonal del pilar D es un evidente guiño al legado del homónimo. Es una gran parte de la identidad del Freelander, y está asegurado para producción, considerando cómo el Concept 97 se apoya en ese motivo para toda su marca hasta los más pequeños detalles físicos. El logo “FL”—representado como dos triángulos, al igual que el cristal de la parte trasera—aparece en todo el SUV, desde su iluminación hasta el techo y el acabado interior, incluso extendiéndose hasta los pedales. Muy ingenioso.

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      Sin embargo, te preguntas sobre esas puertas con bisagra trasera. Soy un gran fan, por supuesto—me encantaría que muchos más fabricantes de automóviles las llevaran al mercado—pero esta implementación podría ser simplemente un truco para las ferias de automóviles. Al menos una prueba de choque, reportada por CarExpert en Australia, parecería respaldar esa predicción. Esperemos que haya otros modelos que ofrezcan el privilegio de un acceso más fácil.

      Dentro, el Concept 97 tiene más, digamos, arreglos de asientos progresivos que no van a funcionar para el coche de carretera. En general, hay menos personalidad aquí que allá afuera, con una gigantesca pantalla central de infoentretenimiento y poco más de interés en el tablero. El volante casi parece una pieza de Hyundai.

      Supuestamente, se espera ver una versión del Concept 97 que la gente realmente podrá comprar en junio. Esto parece ser una verdadera prueba para JLR para globalizar una marca derivada con raíces chinas, ya que el nuevo Freelander se construirá en la planta de Changshu, reemplazando las líneas de producción del Discovery Sport y Evoque.

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