Chevy Inició una Escuela de Conducción Porque No Confiaba en los Conductores de Corvette con 400 HP

      James Tantillo/ReVision Auto Media

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      Conoces la frase: Con gran poder viene una gran responsabilidad. Cuando Ron Fellows comenzó su escuela de conducción de alto rendimiento en 2008, toda la idea nació del pensamiento de que 400 caballos de fuerza era mucho para que los conductores de autos de calle normales manejaran. Y Chevy, justo detrás de su muy publicitado C5 Corvette Z06 y buscando hacer una gran impresión con el más delgado y agresivo C6, estaba preocupado por cómo se vería si esos nuevos cohetes de rendimiento de clase trabajadora comenzaran a aparecer boca abajo en números alarmantes.

      La noción parece pintoresca ahora. En la década que siguió, las cifras de caballos de fuerza explotaron. El propio Corvette ZR1 de Chevy superó esa cifra con 638 caballos de fuerza, y 2009 vio la introducción del Nissan GT-R, que "solo" tenía 480 y rápidamente comenzó a establecer prácticamente todos los récords de rendimiento para un superauto "asequible". Para 2013, teníamos un Ford Mustang Shelby GT500 de 662 caballos de fuerza y 200 mph. Imagina cómo habría sido el mercado si no hubiéramos experimentado una gran recesión a partir de finales de la década de 2000.

      Lo que hace que todo esto sea aún más notable es lo domesticados que eran las salidas de potencia en comparación en los años 90 y principios de los 2000. El Dodge Viper, que hacía que el Corvette pareciera indulgente, estaba fácilmente una década por delante del Corvette en la guerra de caballos de fuerza y solo cruzó el umbral de 450 hp en 1996. Claro, existía el ZR1, pero a diferencia de Chevy, Dodge no te obligaba a subir la escalera para obtener ese tipo de potencia. El V10 del Viper simplemente lo tenía—junto con suficiente torque para hacer que el viejo V8 LS1 pareciera un juguete.

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      Las cosas realmente no comenzaron a ponerse interesantes hasta alrededor del año 2000. El modelo del año 2001 nos trajo el renacimiento del Corvette Z06, no solo como un paquete de opciones, sino como su propio modelo distinto. El entonces nuevo LS6 inicialmente producía 385 caballos de fuerza en el C5 Z06; eventualmente recibiría un aumento a 405 y producía un total de 400 al otro lado de la calle en el Cadillac CTS-V. En 2005, Chevy hizo que el motor LS2 de 400 caballos de fuerza fuera estándar en el Corvette C6; el Z06 basado en el LS7 de 505 caballos de fuerza seguiría casi inmediatamente después.

      Si necesitas aún más contexto, considera esto: El Corvette C4—solo una generación alejada del Z06 de 385 caballos de fuerza—originalmente se envió en 1983 con un V8 de 5.7 litros y 205 caballos de fuerza. La potencia aumentó durante los años 80, pero el C4 no obtuvo el LT1 de 300 caballos de fuerza hasta 1992. Eso significa que el C5 se lanzó con un 70% más de caballos de fuerza que el C4 original. Incluso el exótico ZR1, que no apareció hasta los 90, solo producía 375 caballos de fuerza con su extraño V8 DOHC influenciado por los británicos.

      Todo esto para decir que sí, 400 caballos de fuerza seguía siendo un gran número alrededor de 2005. Y eso es lo que llevó a Chevy a considerar dar a sus propietarios la oportunidad de entender ese poder, en un lugar donde no se envolverían alrededor de un obstáculo en la carretera. Y en resumen, así es como nació la Escuela de Conducción de Alto Rendimiento de Ron Fellows.

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      Fellows tiene más victorias detrás del volante de un Corvette de las que estoy preparado para contar (incluyendo victorias consecutivas en clase en Le Mans en '01 y '02), y sigue involucrado en el programa Corvette como consultor de desarrollo hoy en día, lo que significa que tiene la oportunidad de conducir y proporcionar comentarios sobre el C8 como lo que equivale a un trabajo secundario. Su trabajo es incluso más genial que el mío.

      El programa básico para propietarios de Corvette no es una verdadera escuela de carreras, sino más bien una introducción al mundo de la conducción de alto rendimiento. Como la mayoría de los cursos de conducción, la mayor parte de su currículo se enseña en el aula, donde aprenderás no solo sobre los hábitos básicos de los conductores rápidos, sino todo lo que necesitas saber para aplicarlo a tu vida diaria, desde maniobras de cambio de carril de emergencia hasta los fundamentos estándar de mantenimiento y configuración de ayudas al conductor. Es tanto una inmersión profunda en la propiedad de un Corvette como una verdadera escuela de pista.

      Chevy me invitó a participar en su clase como parte de la presentación del nuevo V8 LS6 y Corvette Grand Sport. Fue una versión abreviada que eliminó la mayor parte de la familiarización con el automóvil, y algunas de las sesiones de descarga que normalmente se incluyen como parte del programa de propietarios de dos días; sé esto porque asistí a la versión completa de la escuela hace un par de años cuando compré mi propio CT4-V Blackwing. La academia V-Performance de Cadillac es un clon idéntico de la experiencia de Ron Fellows.

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      En los años desde que se lanzó la escuela de Fellows, los temores de Chevy de entregar las llaves de un automóvil de 400 caballos de fuerza a personas normales han disminuido (las palabras "que se joda" quizás se hayan mencionado), pero la escuela perdura. Tiene un gran descuento de su precio de cuatro cifras bajo si compras un Corvette C8 nuevo, y el equivalente de Cadillac fue gratuito (menos un deducible de seguro opcional para el automóvil de préstamo; no conduces el tuyo) cuando aproveché en 2022. Claro, tú eres responsable del pasaje aéreo (a Las Vegas), pero todo lo demás está esencialmente incluido, incluyendo alojamiento en el lugar.

      Ya sea que tu auto divertido tenga 140 caballos de fuerza o 1,400, hay un inmenso valor en entender cómo se desempeña cuando se lleva al límite. Soy un feroz defensor de la noción de que uno nunca debe rechazar tiempo en pista cuando se ofrece—y eso se duplica cuando es el automóvil de otra persona. ¿Qué puedo decir? Soy un pragmático. Pero si alguien quiere enseñarte a ser más rápido en tu propio automóvil, déjalos. Podría salvar tu ego—o incluso tu vida.

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