La EPA dice a los fabricantes de motores diésel que deshagan uno de los componentes de emisiones más poco fiables.

      Caleb Jacobs

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      La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha cambiado su enfoque sobre la regulación de emisiones diésel. Mientras que antes gobernaba con mano dura, multando a los fabricantes de motores y empresas de posventa en cada oportunidad, la agencia ahora está en una ola de desregulación con el Administrador Lee Zeldin al mando. La EPA ya ha instado a los fabricantes a eliminar la reducción inmediata de potencia cuando el líquido de escape diésel se agota, y ahora, la organización federal está animando fuertemente a las empresas a deshacerse de uno de los componentes más problemáticos de los sistemas de emisiones modernos.

      En una carta fechada el 26 de marzo, la EPA escribió que los sensores de calidad de urea tienen "una de las tasas de fallo más altas de cualquier componente SCR (reducción catalítica selectiva)". Esa información proviene de la Asociación de Fabricantes de Motores, que sugiere explorar otros métodos para detectar DEF contaminado o diluido. Por su parte, la EPA reiteró la recomendación mientras enfatizaba que tales métodos—como los sensores de NOx—son totalmente legales.

      Voy a desglosar esto tan simplemente como sé hacerlo. Los sensores de calidad de urea detectan la concentración de—qué más—urea en el DEF. Ese es el ingrediente activo responsable de reducir las emisiones de NOx en los gases de escape de los motores diésel. Las mezclas de DEF típicamente contienen 32.5% de urea y 67.5% de agua desionizada, aunque los productos de menor calidad pueden estar mucho más diluidos. Los usuarios también pueden alterar la mezcla al agregar agua u otros fluidos al tanque de DEF. Cuando esto sucede, y un sensor de calidad de urea lo nota, el sistema de emisiones puede limitar severamente el rendimiento del motor.

      El problema es que los sensores de calidad de urea fallan—frecuentemente. Los fabricantes informaron muchos de estos problemas a la EPA como parte de las reclamaciones de garantía de los clientes. Y cuando estos sensores fallan, todo se convierte en un caos, ya sea causando malas condiciones de funcionamiento o la detención completa del motor.

      Los sensores de NOx funcionan midiendo los niveles de óxido de nitrógeno antes y después de la inyección de DEF. La EPA recomienda usar este método para indicar si la concentración de urea es lo suficientemente alta, asumiendo que es adecuada si los niveles de NOx aguas abajo del SCR son admisibles. Standard Motor Products

      Lo que la EPA está diciendo con esta carta es que los fabricantes pueden usar otros métodos para detectar la concentración adecuada de urea sin meterse en problemas. No solo eso, sino que terceros pueden eliminar los sensores de calidad de urea existentes sin ser culpables de manipulación bajo la Ley de Aire Limpio, siempre que sean reemplazados por una solución efectiva. Si eres un conductor de camiones diésel o un propietario de taller, asegúrate de leer esa línea en negrita cuidadosamente. De ninguna manera son legales ahora las eliminaciones de emisiones; en cambio, la EPA está diciendo que se pueden implementar soluciones además de los sensores de calidad de urea. Solo tiene que haber otra solución en su lugar.

      Puedes notar que la EPA todavía está trabajando para resolver todo esto. El Asistente del Administrador de la agencia, Aaron Szabo, señala en la carta que ni los sensores de calidad de urea ni los sensores de NOx son las soluciones perfectas en todas las circunstancias, como cuando el DEF se congela por debajo de 16 grados Fahrenheit. (Esa es una gran razón por la que los senadores de EE. UU. de Alaska y Wyoming están presionando para eliminar ciertos requisitos de DEF en climas fríos). Pero es importante señalar que, hasta ahora, no hay indicios de que la EPA desregule el DEF por completo.

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