Los ingenieros de Toyota le dieron a esta Tundra híbrida de 100,000 millas otra vida como corredor del desierto.

      Dylan Schaiterer a través de Toyota

      Las noticias y reseñas de autos más importantes, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito envía las historias que realmente importan directamente a ti, todos los días de lunes a viernes.

      Muchos Toyotas legendarios han llegado al desierto en el pasado, muchos de ellos bajo la dirección experta de Ivan “Iron Man” Stewart. Esos vehículos, como el T100 de los años 90, grabaron las franjas amarillas, naranjas y rojas en la mente de los amantes del off-road en todas partes. Son lo que hizo que Toyota Racing Development fuera un nombre conocido, y en 2026, hay un nuevo grupo de ingenieros improvisados que están llevando un Tundra híbrido rápido a través de la arena como una especie de “TRD 2.0”. Después de destacarse en el Mint 400, están avanzando hacia la próxima carrera con un tanque lleno, grandes expectativas y tal vez un poco de determinación en sus dientes.

      Hablo literalmente, por cierto. Pocas carreras son tan caóticas y exigentes como el Mint, lo que hace que la finalización del equipo sea aún más impresionante. (Un híbrido nunca había completado una vuelta en el evento, y el H111 Tundra hizo tres.) Hablé con Skylar Watson sobre esto, ya que es uno de los principales responsables del proyecto. Su título oficial es Ingeniero Senior para el Desarrollo del Rendimiento del Vehículo.

      “Todo comenzó para mí, en 2016 o 2017, creo, cuando lanzamos la Tacoma eléctrica de color verde lima,” me dijo Watson sobre las raíces del proyecto. “En esa camioneta, teníamos un brazo de control superior de billet que comenzó en mi escritorio como un proyecto personal. Para ser sincero, estaba buscando brazos de control superiores de billet para mi Tacoma, y pensé que deberíamos tener uno. Lo imprimí en 3D en casa, y pensé, ‘Deberíamos hacer estas cosas.’ Es real, es más que pegatinas y costuras. Y es genial ver la evolución de esa pieza y la relación con TRD Costa Mesa crecer hasta convertirse en piezas de billet en nuestras camionetas.”

      ¡Veo un Corolla AWD ingenioso del que escribimos antes! Dylan Schaiterer a través de Toyota

      “Cuando decimos TRD 2.0, eso es un término que nosotros mismos acuñamos, pero realmente es un movimiento que creo que todos pueden reconocer,” continuó Watson. “Miras hacia atrás a Ivan ‘Iron Man’ Stewart, Cal Wells, Tom Morris en PPI, y lo que pudieron hacer por la marca que puso a Toyota Racing Development en el mapa. Quiero decir, Iron Man es el rey del off-road, y cimentó lo que el producto era para Toyota. Así que [nosotros estamos] tomando inspiración de eso, pero realmente en una nueva plataforma.”

      La camioneta en cuestión es una Tundra TRD Pro de pre-producción con más de 100,000 millas en el odómetro. Eso por sí solo es impresionante, y cuando consideras cuán pocas modificaciones se hicieron, es aún más genial. Sin duda, la mejora más notable en el exterior son los neumáticos BF Goodrich de 37 pulgadas, que sorprendieron a muchas personas que sospechaban que podría ser el rumoreado TRD Hammer. (No lo es—pregunté.)

      “En realidad, transportaba campistas en la caja,” explicó Watson. “La gente la usaba para actividades de referencia y medición. Salió de la línea en Texas, pero era un vehículo no vendible, así que fue una de las fases de pre-producción que tuvimos. La vida de esa camioneta es bastante genial porque ahora está compitiendo; no es algo que usamos para muchas cosas. Así que así fue como pude acceder a ella.”

      Estas fotos muestran las modificaciones interiores, la mayoría de las cuales se hicieron para satisfacer las regulaciones de seguridad. Watson me dijo que la jaula fue el único trabajo que subcontrataron; el resto lo hicieron ellos, desde volver a cablear el panel de instrumentos y agregar equipo de comunicación por radio hasta enfriar la batería híbrida con el sistema HVAC de la camioneta.

      Estaba realmente intrigado por la plomería donde estaría el asiento trasero, aunque Watson dijo que simplemente estaba aprovechando el flujo de aire disponible para enfriar la batería híbrida. Otro dato interesante: Tuvieron que volver a cubrir el techo porque las regulaciones del Mint 400 no permiten techos de vidrio panorámico dual como el que tenía el TRD Pro. Toyota

      Mientras seguía indagando por más información sobre el TRD Hammer que rivaliza con el Raptor, Watson elaboró sobre cómo la experiencia de su equipo en el Mint 400 informa su trabajo diario como ingenieros:

      “Tenemos ingenieros de diseño de chasis. Tenemos ingenieros de ruido y vibración. Tenemos líderes de rendimiento. Tenemos técnicos de tren motriz. Tenemos técnicos de seguridad de asientos. Tenemos un grupo diverso en toda la empresa que es apasionado por las camionetas. Así que cuando vamos a un evento como el Mint, el vehículo en sí es un lugar para que nos unamos y aprendamos un montón. Y luego ese ingeniero de chasis, ese ingeniero de ruido y vibración en su proyecto actual o en el siguiente, está tomando esas lecciones aprendidas y aplicándolas. No hay un estándar de Toyota para la carrera Mint 400, pero el camión en sí pudo competir allí gracias a lo que hemos aprendido en el pasado. Queremos seguir creciendo la capacidad que existe en el vehículo y llevar ese conocimiento de vuelta para aplicarlo a cosas de camionetas.”

      Al final, “cosas de camionetas” es lo que a estos chicos les apasiona, y se puede notar. Watson no puede evitar compartir lo emocionado que está de hacer esto por trabajo, mientras publica sobre ello en el Instagram no oficial @toyota_drt (que significa Toyota Desert Racing Team). La vibra es contagiosa, y estoy ansioso por ver qué más puede cocinar Toyota en el espacio off-road. Una cosa es segura: tendrá que ser especial, porque todos están mirando.

      Ese es Watson en el equipo de conductor. Se vestirá de nuevo para el Silver State 300 en unas semanas, conduciendo la misma Tundra. Dylan Schaiterer a través de Toyota

      ¿Tienes un consejo o pregunta para el autor? Contáctalo directamente: caleb@thedrive.com