No hay una buena razón para conducir un Acura MDX 2003 en una pista, pero lo hice y no me arrepiento de nada.

      Rami Garcia a través de Acura

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      A menudo tengo la oportunidad de hacer cosas tontas en este trabajo. A veces es hacer una compra en Costco en un superauto para ver si un paquete de papel higiénico cabe en el frunk, y otras veces es conducir un SUV clásico en un circuito callejero de IndyCar. Eso es lo que hice el fin de semana pasado durante el Gran Premio de Long Beach como parte de la celebración del 40 aniversario de Acura en América. Resulta que un Acura MDX 2003 es tan agradable de conducir hoy como lo era en su día.

      Para empezar, es difícil aceptar que un modelo de 2003 es prácticamente un clásico ahora, pero si redondeas un poco, eso son casi 25 años. ¡Estoy viejo! Pero solo míralo. Es un cambio drástico de lo que Acura (o cualquier otra marca) hace hoy en términos de diseño—aunque, para que conste, soy un gran fan del MDX actual, especialmente del Type S. Este ejemplo de primera generación es considerablemente más pequeño que los SUVs modernos en su segmento. También es más limpio, menos complejo, y monta ruedas de 17 pulgadas. ¿Recuerdas cuando los SUVs no intentaban ser autos deportivos?

      Mira ese interior; es tan simple, y el diseño es tan limpio. Es función sobre forma, pero la forma sigue siendo agradable a la vista. Botones por doquier, portavasos, compartimentos, y sin pantallas colocadas de manera extraña o cargadores de teléfono inalámbricos. ¿Los controles de HVAC son como seis botones? Hoy en día habría una docena o más, y todos estarían en una pantalla. Dicho esto, encontré la colocación de estos un poco extraña, sentados sobre la pantalla de infoentretenimiento y entre dos salidas de aire. ¿Y qué tal ese reloj analógico tan simple? Me hace reír que alguna vez vivimos en una época en la que un reloj de $0.89 encontró su camino en el tablero de un SUV de lujo de $42,000.

      Antes de compartir cualquier cosa sobre mi experiencia de conducción—que, francamente, fue simplemente hilarante—compartiré cómo llegué a ponerme al volante del MDX para empezar. Todo comenzó cuando Acura organizó una vuelta de desfile antes de la carrera alrededor del circuito callejero del Gran Premio de Long Beach para celebrar su hito. El evento contó con más de 40 Acuras de todas las edades, formas y tamaños, incluyendo algunos autos de carrera, Integra Type R vintage, NSXs de todas las generaciones, y mi favorito: el No. 48 Comptech Integra del que escribimos recientemente.

      Con todos esos autos geniales disponibles para la vuelta en pista, la mayoría de la gente habría elegido algo bajo y deportivo. Pero yo no. Fui por el Certificado Ride de Papá y agarré las llaves del MDX. Soy un papá de mediana edad, y valoro la comodidad por encima de todo. ¿Qué puedo decir?

      Tiempo de pista

      La realidad me golpeó en la cara cuando me subí al MDX, y con las llaves en mi bolsillo, busqué el botón de arranque en el lado del volante. ¡Doh! Aquí hay una llave y un encendido de la vieja escuela. Después del pequeño contratiempo, escuché el probado y verdadero V6 de 3.5 litros cobrar vida con casi la misma finura que habría mostrado en 2003. Esta unidad en particular, ahora propiedad de Acura, tiene solo 72,000 millas—y fue comprada a un particular en lugar de ser sacada de la línea de ensamblaje cuando era nueva. Esto habla aún más de su increíble estado. Si bien 72k millas no son muchas para un auto de esta edad, tampoco son nada.

      Ver a la vieja cosa salir de los pits y unirse a la fila para salir a la pista con un montón de autos deportivos y de carrera fue cómico, y de hecho, vi a más de un puñado de personas señalando y riendo. ¡Grosero! Pero está bien, estaba seguro de mi elección.

      Cuando piensas en "vuelta de desfile", piensas en conducción lenta, coche a coche. Esta vuelta de desfile fue todo lo contrario. Como todos los demás estaban en algo deportivo y rápido, todos salieron disparados justo al inicio, y de repente tenía un hueco de un cuarto de milla con el auto de enfrente. Mis 260 caballos de fuerza no eran mucho rival, pero no importaba, porque iba a como 75 mph en la recta principal donde los autos GTP e Indy suelen ir a alrededor de 200 mph. Estaba conduciendo sobre el mismo asfalto donde leyendas como Mario Andretti, Al Unser Jr., Alex Zanardi, Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti, Scott Dixon y Alex Palou habían luchado por victorias antes.

      Luego llegó la primera curva, una izquierda bastante cerrada donde tienes que colocar el auto cuidadosamente entre dos barreras de concreto. Solté el acelerador muy pronto y comencé a aplicar suavemente los frenos. No iba a quemar las pastillas en un SUV de 23 años, ni a sacar una bandera roja al estrellar la cosa contra la pared. Puedo verlo en mi cabeza: “Carrera de IndyCar retrasada porque algún idiota estrelló un viejo SUV en la pista minutos antes de la bandera verde.”

      Giré suavemente a la izquierda y dejé que el MDX navegara por la curva para evaluar cuánto agarre tenían los neumáticos. No era mucho. Además, estaban chillando como locos. Pasé por las siguientes curvas, incluida la famosa fuente, y definitivamente me sentí bastante genial, aunque tampoco podía dejar de reír. Antes en el fin de semana, me habían dado una vuelta rápida como pasajero en un Integra Type S, y aunque no iba casi tan rápido ahora, no me importaba porque me estaba divirtiendo más. Conducir siempre es mejor que ser pasajero.

      Para cuando llegué a las curvas cinco y seis, me sentí más cómodo llevando un poco más de velocidad y pensé que podría apuntar al ápice. Me aseguré de mantenerme alejado de los bordes ásperos; no quería activar un airbag.

      La bajada ligeramente inclinada de la Curva 6 a la Curva 7 fue simplemente increíble, y esa es la curva por la que llevé más velocidad. Los neumáticos estaban aullando, y tenía el volante justo a las tres en punto, apuntando hacia la curva mientras mantenía un ojo en la barrera. La conducción por la recta trasera fue muy divertida, aunque no revelaré mi velocidad. Me gustaría que me invitaran de nuevo, ¿sabes?

      Desafortunadamente, debido a la forma en que se organizó la ruta del desfile, tuve que entrar a los pits justo después de la Curva 9, así que no tuve la oportunidad de enfrentarme a la famosa curva cerrada.

      Sin embargo, conducir un Acura MDX 2003 en un circuito callejero es exactamente el tipo de cosa tonta que puedo hacer en este trabajo, todo por el bien de compartirlo contigo. En este caso, fue un buen recordatorio de que no tienes que estar en un auto deportivo de locura para divertirte, incluso en una pista. A veces puedes encontrar placer al conducir algo tan básico como un viejo SUV, siempre que te enfoques en lo bueno. Las redes sociales intentan decirnos que solo autos como los Porsche GT3 RS pueden llenar el vacío, pero eso está lejos de ser la verdad. Cualquiera que sea el auto que conduzcas, lo único que importa es que te haga sonreír.

      Envía un correo electrónico al autor a jerry@thedrive.com

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