Solo mira la llama de escape en espiral que lanza este motor de cohete de detonación rotativa.

      Astrobotic a través de YouTube

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      Seré el primero en admitir que no soy un científico de cohetes. Sin embargo, no creo que tengas que serlo para mirar con asombro este motor de cohete de detonación rotativa de la empresa aeroespacial Astrobotic. Tiene unas especificaciones locas, de las que hablaremos en un minuto, pero primero, tenemos que hablar sobre la llama de escape en espiral que emite. ¿Qué demonios es eso?

      Bueno, tiene todo que ver con la naturaleza del motor en sí. El representante de Astrobotic en el video a continuación lo explica de esta manera:

      “Tienes estas ondas de detonación supersónicas que viajan en círculos alrededor de la parte exterior de este motor de cohete. De hecho, no añadimos solo una de estas ondas supersónicas; teníamos tres ondas de detonación persiguiéndose entre sí alrededor de la parte exterior de esto. Eso es lo que permite esta combustión muy eficiente y muy rápida para habilitar estas aplicaciones de alto empuje.”

      El motor funcionó durante 470 segundos sin daños discernibles. Incluido en eso fue una única prueba de 300 segundos, que se cree que es un nuevo récord para la tecnología RDRE. Astrobotic a través de YouTube

      El resultado visible son unos diamantes de choque increíblemente ajustados, con los que los aficionados a los aviones militares y los viajes espaciales definitivamente estarán familiarizados. (¡Si eres un habitual en The War Zone, hola!) Esencialmente, se crean cuando la presión de escape supersónica no coincide con la atmósfera circundante. Luego se forman ondas de choque a medida que el escape se comprime, se expande y se comprime nuevamente. Si estás más familiarizado con los 2JZ que con los F-22, esto es algo loco.

      El representante de Astrobotic dice que su RDRE—llamado Chakram, en honor al antiguo arma arrojadiza—logró más de 4,000 libras de empuje en múltiples pruebas en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA. Eso es notable considerando lo compacto que es el motor. Y estas pruebas se centraron en gran medida en la duración, para ver qué tan bien funciona todo durante períodos prolongados.

      “Chakram superó con creces nuestras expectativas,” dijo Bryant Avalos, investigador principal de Astrobotic para el programa Chakram. “Con cualquier tecnología de vanguardia como un RDRE, al pasar del diseño a las pruebas, siempre te preocupan factores desconocidos que podrían ser críticos para el rendimiento. Pero el motor funcionó incluso mejor de lo esperado. La quema de 300 segundos fue la guinda del pastel. Demostraciones como esta muestran cómo la tecnología RDRE podría apoyar una amplia gama de misiones de Astrobotic, desde propulsión en futuros módulos lunares hasta vehículos de transferencia orbital en el espacio, y otras capacidades que ayudarán a expandir las operaciones en todo el espacio cislunar.”

      Astrobotic dice que el Chakram podría ser introducido en su línea de productos existente, que incluye el cohete reutilizable Xogdor VTOL y dos módulos lunares. La empresa insiste en que la combustión más eficiente podría ser una ventaja para llevar más carga útil más alto o más rápido. Dejo todo eso a ellos, pero desde donde estoy sentado aquí en la tierra, esto ciertamente parece de otro nivel.

      ¿Tienes un consejo o pregunta para el autor? Contáctalo directamente: caleb@thedrive.com