Gary Anderson recuerda a Alex Zanardi

      En el mundo del automovilismo, y en el mundo del deporte en general, Alex Zanardi siempre tendrá el estatus de héroe, y se ha escrito y dicho mucho sobre por qué el piloto italiano lo merece. Lo que le ha sucedido en los últimos años ha provocado las más sinceras emociones en muchos, y ahora el camino de vida del doble campeón de la serie CART y poseedor de cuatro medallas de oro en los Juegos Paralímpicos ha llegado a su fin.

      Gary Anderson, ex diseñador de coches de carreras, trabajó con Zanardi a principios de los 90 en el equipo Jordan, y luego en América, y compartió sus recuerdos en las páginas de la publicación The Race...

      Conocía bien a Alex desde aquellos tiempos, era un buen chico. Cuando competía para nuestro equipo en 1991, su carrera en la Fórmula 1 apenas comenzaba, y se desarrollaba de manera bastante interesante, porque no sabía conducir despacio. Esa era su principal cualidad.

      Siempre atacaba, actuaba de manera extremadamente agresiva en cada vuelta. Además, intentaba asegurarse un futuro, porque no sabía qué le esperaba después de un breve período de colaboración con Jordan.

      A principios de año, nuestros pilotos eran Bertrand Gachot y Andrea de Cesaris, pero luego ocurrió esa desagradable historia con el taxista londinense, y pasó un mes en prisión. Michael Schumacher llegó al equipo, sorprendiendo a todos con su brillante actuación en Spa.

      La controversia en torno a su contrato terminó con Schumacher dejando Jordan poco después, y Roberto Moreno se unió a nosotros desde Benetton. Roberto era un buen amigo mío y corrió un par de carreras para nuestro equipo. Si soy honesto, habría sido más correcto dejarlo, pero el equipo necesitaba dinero. Y entonces apareció Alex.

      Él corría, exprimiendo constantemente el coche al máximo de su capacidad. Probablemente, en esas tres carreras, acumuló más daños en el coche que cualquier otro piloto de Jordan. Afortunadamente, ¡era el final de la temporada!

      El mejor momento, aunque el más difícil, ocurrió en Australia. En el circuito urbano de Adelaida, en aquellos tiempos había bordillos bastante altos, y Alex los utilizaba activamente. Experimentaba todos los días, y cada día traía algo nuevo. Se podría decir que el coche siempre regresaba al garaje con marcas de daños de algún tipo.

      Si el viernes pilotaba un coche preparado para la carrera, luego tuvo que cambiar a uno de repuesto. Y después de la clasificación del sábado, tuvimos que volver a trabajar en ese coche al que ya le habíamos dado por perdido, y literalmente comenzamos a pegar las piezas de la parte delantera y a restaurar los puntos de anclaje de la suspensión delantera, tratando de terminar todas las reparaciones antes de la carrera. En general, en esas tres carreras, debido al estilo de conducción de Alex, el equipo se quedó sin piezas de repuesto.

      Pero él hacía literalmente todo lo que estaba en su poder. Esa carrera en Adelaida se llevó a cabo bajo la lluvia y fue detenida anticipadamente. Hubo muchos accidentes, y si hubiera continuado una vuelta más, nuestros pilotos podrían haber terminado en 4º y 5º lugar, lo que habría sido un gran resultado para Jordan, pero al final quedaron en séptimo y octavo.

      Recuerdo que se discutió la posibilidad de reiniciar, y llamé a Alex y Andrea para hablar y les amenacé con violencia si se chocaban entre ellos... Pero el reinicio nunca fue anunciado. Está claro que nos interesaba trabajar con Zanardi, sin embargo, la colaboración llegó a su fin.

      La próxima vez que trabajé con él fue en América en 2001, cuando Alex regresó a la serie Champ Car. Durante un año colaboré con la empresa Reynard, tratando de modernizar su chasis, y Zanardi competía para el equipo Mo Nunn Racing. En realidad, para entonces se había convertido en un profesional más maduro, ya no mostraba tanto fervor y trataba de asegurarse de que todo estuviera incluso demasiado bien.

      Era diferente del Alex que conocía en 1991, que simplemente se dedicaba a exprimir más de lo que la tecnología podía dar. Y estuve en Lausitzring el día del accidente. Además, por encargo de la dirección del circuito y de la policía, también tuve que realizar un análisis de los daños sufridos por el coche. La visión no era agradable, y esos recuerdos permanecerán conmigo para siempre.

      Alex, es maravilloso que nos conociéramos bien, y que hayas mostrado al mundo que ninguna adversidad puede impedirte realizar tus sueños. Si te esfuerzas, puedes superar cualquier cosa...