Joann Villeneuve: Para muchos, Gilles es una fuente de inspiración.

      Жилю Вильнёву no le estaba destinado ser campeón del mundo, pero el canadiense conquistó el amor de los aficionados y se convirtió en una leyenda de la Fórmula 1 incluso en vida. Y hoy se cumplen 44 años desde su trágica muerte en la pista de Zolder, y en las páginas de Gazzetta dello Sport se ha publicado una entrevista con Joann Villeneuve, la viuda del piloto de Ferrari y madre de Mélanie y Jacques, quien también se convirtió en piloto y ganó el título en 1997...

      Pregunta: ¿Previó que Gilles, incluso hoy, después de tantos años, sería tan querido? Joann Villeneuve: No, y es realmente conmovedor. Su vida tuvo un gran impacto en las personas, se convirtió en una fuente de inspiración para nuevas generaciones. Creo que mostró a todos que el trabajo duro y la perseverancia traen éxito. Lo conocí cuando tenía 16 años y vi una carrera de motos de nieve en la que participaba Gilles. Al principio pensé que todos conducían más o menos como él, pero luego me di cuenta de que él lo hacía de una manera completamente especial.

      Pregunta: ¿Cómo reaccionó cuando se enteró de que él vendió su casa para poder competir en carreras? Joann Villeneuve: Fue un momento bastante surrealista. No sabía qué hacer, pero necesitaba dinero para pagar la temporada. No me enojé, porque para mí lo más importante era que estuviéramos juntos. Lo necesitaba a él, no a una gran casa. Me parecía bien si vivíamos en un motorhome. Con los años, yo también desarrollé una pasión por los coches; al fin y al cabo, él siempre hablaba solo de autos, motores y carreras.

      Con él siempre me sentí segura, e incluso cuando iba a gran velocidad por la autopista, podía dormir en el coche. Solo me asusté una vez, porque decidió llevarme en helicóptero a pesar de la tormenta. Quería asegurarse de que todos los sistemas a bordo funcionaran correctamente.

      Pregunta: ¿Cómo se sintió Gilles al tener que ayudar a Jody Scheckter a ganar el campeonato en 1979? Joann Villeneuve: Siempre cumplió con todos los acuerdos y fue muy leal en ese sentido. Lo hacía sin pensarlo. Por eso se preocupó tanto cuando Didier Pironi rompió los acuerdos en el Gran Premio de San Marino de 1982.

      Para Gilles, un apretón de manos era tan importante como una firma, y en ese momento sintió que lo habían traicionado.

      Pregunta: ¿Qué opinó de que la novia de Pironi decidiera nombrar a sus hijos Gilles y Didier? ¿No le pareció una elección extraña? Joann Villeneuve: Su relación comenzó después de esa carrera en Imola, y solo escuchó una versión de lo que sucedió. Digamos que percibimos ese momento de manera diferente. Ella no me pidió permiso para usar el nombre de Gilles, pero los gemelos nacieron después de la muerte de su padre, y no quería ser rencorosa, ya que quería ganarme su respeto.

      Pregunta: Durante muchos años pareció que Jacques tenía una relación complicada con la memoria de su padre, pero al final decidió nombrar a su quinto hijo Gilles... Joann Villeneuve: Él se preocupaba mucho, llevar ese apellido no era fácil. Siempre lo comparaban con su padre, pero Jacques quería vivir su propia vida. No se puede decir que al ganar el título de campeón haya completado la obra iniciada por Gilles; no, lo hizo por sí mismo, cumpliendo su sueño.

      Pregunta: ¿Qué impresión le causó Enzo Ferrari? Joann Villeneuve: Rara vez lo veía, porque me quedaba con los niños en Montecarlo y no iba a Fiorano. En general, solo cenamos juntos dos o tres veces. Siempre me sorprendía su capacidad para encontrar las palabras adecuadas. Gilles sentía un gran respeto por el Commendatore, y era evidente que tenían una relación muy cercana.

      En Imola, ese fin de semana Enzo no estaba, y se enteró de lo que había sucedido por Marco Piccinini, a quien Pironi le pidió que fuera testigo en su boda. Por eso, al principio Ferrari no defendió a Gilles, pero más tarde cambió de opinión cuando le explicamos lo que realmente había sucedido.

      Pregunta: ¿Mantuvo contacto con Enzo Ferrari después de la muerte de su esposo? Joann Villeneuve: Sí, me escribió, y un año después nos volvimos a encontrar cuando se erigió un monumento a Gilles en Fiorano. Ferrari siempre fue muy amable conmigo.

      Pregunta: ¿Sigue usted eligiendo la Fórmula 1? Joann Villeneuve: Soy una gran aficionada y aprecio lo que hace Lewis Hamilton, ya que se esfuerza por hacer muchas cosas buenas. Ahora no solo es un piloto experimentado y exitoso, sino que Lewis se ha convertido en una estrella fuera de la pista.

      Pregunta: ¿Hay pilotos que le recuerden a Gilles? Joann Villeneuve: Max Verstappen, por su dedicación a las carreras, y Charles Leclerc, por sus características de personalidad. El holandés demuestra su amor por el automovilismo compitiendo en diferentes categorías, algo que los pilotos de ese calibre no hacen siempre. Es una persona emocional, y sus actuaciones dejan una fuerte impresión.

      Y Charles, por el contrario, es tranquilo y reservado, pero cuando se sienta al volante de un coche de carreras, se convierte en alguien completamente diferente. Hace tanto por Ferrari, pero recibe menos de lo que merece, y eso me recuerda un poco a mi esposo.