Wolff enfría la guerra por el título de Mercedes mientras Antonelli toma el control

      Toto Wolff está luchando por contener la creciente tensión entre George Russell y Kimi Antonelli tras otro capítulo explosivo en la emergente lucha por el título de Fórmula 1. La rivalidad se intensificó dramáticamente en Montreal, ya que Russell finalmente redescubrió su mejor forma después de la racha de tres victorias consecutivas de Antonelli desde la pole. Russell dominó el fin de semana canadiense, ganando el sprint y logrando la pole, antes de participar en una feroz batalla rueda a rueda con su compañero de equipo de 19 años durante el GP del domingo. Pero después de liderar cómodamente, Russell sufrió una devastadora falla en la unidad de potencia, convirtiendo lo que podría haber sido un cambio importante en los puntos en un déficit aún mayor en el campeonato. En lugar de reducir la diferencia, Russell ahora está a 43 puntos de Antonelli. El colapso llega en un momento particularmente sensible dentro de Mercedes, después de que varios momentos en pista y explosiones de temperamento entre los compañeros de equipo ya obligaron a Wolff a intervenir públicamente. "Realmente sentía la presión durante muchas vueltas," admitió Wolff después del duelo del domingo. "Me hubiera gustado que se relajaran un poco, pero eso no sucedió." "Así son los pilotos de carreras." El austriaco admitió que la batalla a veces se fue demasiado lejos. "Estuvo al borde de lo aceptable," sonrió Wolff. "Quizás deberían haber empujado un 10 por ciento menos." Cómo gestionar la rivalidad cada vez más volátil se convierte ahora en el mayor desafío interno de Mercedes. "Los ánimos necesitan calmarse primero," admitió Wolff. "También queremos que George se recupere mentalmente de esto." "Lo discutiremos entre nosotros. Siempre queremos ser transparentes con nuestros pilotos." Curiosamente, el mismo Antonelli sonó más cauteloso que Russell después, insinuando sutilmente que ahora podría querer límites un poco más claros. "Fue una lucha dura," dijo el italiano. "Un par de veces estuvo tal vez un poco al límite." "Pero estábamos yendo el uno contra el otro." Russell, sin embargo, claramente quiere que Wolff permita que la batalla continúe libremente. "Sabemos cómo correr," insistió el devastado británico. "Ambos lo teníamos bajo control." Wolff luego trató de restar importancia a las comparaciones con la infame guerra civil entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg en Mercedes hace una década. "Fue diferente con Nico y Lewis," le dijo a Canal Plus. "Pero ha sido un muy buen ejercicio analizar cómo queríamos abordar las carreras." Wolff explicó que presentó a los pilotos tres posibles enfoques. "El primero es actuar como si el coche al que nos enfrentamos fuera de otro equipo. El segundo es que tenemos una carrera 'Mickey Mouse' donde solo adelantamos en las rectas." "Y tampoco queremos eso. El tercero es que confiamos en ustedes. Estamos tratando de ir hacia la opción tres." El ex piloto Ralf Schumacher cree que Antonelli ahora está tomando el control psicológico dentro de Mercedes. "Fue un duelo épico," dijo Schumacher a Sky Deutschland. "Pero Kimi lo manejó con una calma extrema. Realmente forzó a George a cometer errores una y otra vez." "Kimi está dando el siguiente paso ahora. Quiere avanzar y liderar el equipo. Ya no le está dando a George la oportunidad de respirar." Schumacher incluso cuestionó la capacidad de Russell para manejar la presión. "George es increíblemente rápido," dijo. "Pero no maneja bien la presión." Russell mismo parecía casi resignado después de la carrera, desplazando abiertamente la presión del campeonato hacia Antonelli. "Ahora mismo, depende de él perderlo," admitió el británico. "Los dioses no quieren que esté en esta batalla." Luego enumeró una serie de contratiempos a lo largo de las primeras carreras de la temporada. "El momento del Safety Car en Japón. Mala suerte en China durante Q3. Ahora aquí, mala suerte mientras estaba a cargo." Aun así, Russell insistió en que ahora tiene la intención de atacar sin nada que perder. "La presión se ha ido," dijo. "Voy a disfrutar cada carrera. Voy a intentar ganar cada carrera." "No tengo nada que perder." El campeón del mundo en dos ocasiones, Emerson Fittipaldi, cree que el conflicto era inevitable. "Cuando hay dos pilotos que saben que tienen un coche ganador de títulos, no quieren perder su oportunidad," le dijo a La Gazzetta dello Sport. "Russell sabe que esta es su gran oportunidad, mientras que para Kimi todo sigue siendo nuevo." Mientras tanto, Schumacher también minimizó la especulación que vincula a Max Verstappen con Mercedes para 2027. "No creo que haya un lugar para él en Mercedes," dijo. "¿Por qué Toto Wolff traería a Verstappen junto a su protegido? El riesgo es demasiado grande."