Вольфф охлаждает титульную войну Мерседеса, пока Антонелли берет контроль

      Тото Вольфф пытается сдержать нарастающее напряжение между Джорджем Расселом и Кими Антонелли после очередной взрывной главы в развивающейся борьбе за титул Формулы-1. Соперничество резко обострилось в Монреале, когда Рассел наконец-то вернулся в свою лучшую форму после трех последовательных побед Антонелли с поула. Рассел доминировал на канадском уикенде, выиграв спринт и заняв поул, прежде чем вступить в жесткую борьбу на колесах с его 19-летним напарником во время Гран-при в воскресенье. Но после комфортного лидерства Рассел столкнулся с разрушительным отказом силового агрегата, превратив то, что могло стать значительным изменением в очках, в еще больший дефицит в чемпионате. Вместо того чтобы сократить отставание, Рассел теперь отстает от Антонелли на 43 очка. Крах происходит в особенно чувствительный момент внутри Mercedes, после того как несколько моментов на трассе и вспышек гнева между напарниками уже заставили Вольффа вмешаться публично. "Я действительно чувствовал напряжение на протяжении многих кругов," признал Вольфф после дуэли в воскресенье. "Мне бы хотелось, чтобы они немного успокоились, но этого не произошло." "Вот такие гонщики." Австриец признал, что борьба иногда заходила слишком далеко. "Это было на грани приемлемого," усмехнулся Вольфф. "Может быть, им следовало бы давить на 10 процентов меньше." Как управлять все более нестабильным соперничеством теперь становится самой большой внутренней проблемой Mercedes. "Сначала нужно охладить эмоции," признал Вольфф. "Мы также хотим, чтобы Джордж восстановился морально после этого." "Мы обсудим это между собой. Мы всегда хотим быть прозрачными с нашими гонщиками." Интересно, что сам Антонелли звучал более осторожно, чем Рассел, намекая, что теперь он может хотеть немного более четких границ. "Это была тяжелая борьба," сказал итальянец. "Пару раз, возможно, это было немного на грани." "Но мы шли друг на друга." Рассел, однако, явно хочет, чтобы Вольфф позволил борьбе продолжаться свободно. "Мы знаем, как гоняться," настаивал опечаленный британец. "Мы оба контролировали ситуацию." Вольфф позже попытался приуменьшить сравнения с печально известной гражданской войной Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга в Mercedes десять лет назад. "С Нико и Льюисом было по-другому," сказал он Canal Plus. "Но это было очень хорошее упражнение, чтобы проанализировать, как мы хотели подходить к гонкам." Вольфф объяснил, что предложил гонщикам три возможных подхода. "Первый — действовать так, как будто машина, с которой мы сталкиваемся, из другой команды. Второй — это 'Микки Маус' гонка, где мы обгоняем только на прямых." "И мы этого тоже не хотим. Третий — это доверие вам. Мы пытаемся двигаться к третьему варианту." Бывший гонщик Ральф Шумахер считает, что Антонелли теперь психологически берет контроль внутри Mercedes. "Это было эпическое противостояние," сказал Шумахер Sky Deutschland. "Но Кими справился с этим с крайней выдержкой. Он действительно заставлял Джорджа ошибаться снова и снова." "Кими сейчас делает следующий шаг. Он хочет двигаться вперед и возглавить команду. Он больше не дает Джорджу шанса на отдых." Шумахер даже поставил под сомнение способность Рассела справляться с давлением. "Джордж невероятно быстр," сказал он. "Но он плохо справляется с давлением." Сам Рассел, казалось, был почти смирен после гонки, открыто смещая давление чемпионата на Антонелли. "Сейчас это его шанс проиграть," признал британец. "Боги не хотят, чтобы я был в этой борьбе." Затем он перечислил ряд неудач на протяжении первых гонок сезона. "Время появления машины безопасности в Японии. Неудача в Китае во время Q3. Теперь здесь, неудача, когда я был у руля." Тем не менее, Рассел настаивал, что теперь намерен атаковать, не имея ничего для потери. "Давление ушло," сказал он. "Я собираюсь наслаждаться каждой гонкой. Я собираюсь пытаться выиграть каждую гонку." "У меня нет ничего, чтобы терять." Двукратный чемпион мира Эмерсон Фиттипальди считает, что конфликт был неизбежен. "Когда есть два гонщика, которые знают, что у них есть машина, способная на титул, они не хотят упустить свой шанс," сказал он La Gazzetta dello Sport. "Рассел знает, что это его большой шанс, в то время как для Кими это все еще ново." Тем временем Шумахер также приуменьшил спекуляции о связи Макса Ферстаппена с Mercedes на 2027 год. "Я не думаю, что для него будет место в Mercedes," сказал он. "Почему Тото Вольфф должен брать Ферстаппена рядом со своим протеже? Риск слишком велик."