Cómo docenas de coches clásicos terminaron apilados como leña en un cañón de Utah

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      Justo al lado de la Autopista 89 en Utah, cerca del marcador de milla 25, justo por encima de la frontera con Arizona y a unas 80 millas al este del Parque Nacional Zion, se encuentra una rareza: las ruinas de metal de Detroit en varios tonos, apiladas desde el fondo del cañón hasta la carretera misma. Estos autos desechados han estado aquí durante alrededor de seis décadas, pero hoy lucen completamente fuera de lugar en el desierto. Hay una buena razón para su existencia—o al menos, la había.

      Esta área se conoce como el Cañón Catstair, y la pared de autos en desuso, el Catstair Riprap. “Riprap,” para aquellos de nosotros que no estamos bien versados en estudios de vías fluviales, es cualquier tipo de material depositado a lo largo de las orillas para proteger la tierra adyacente de la erosión. Puedes hacer esto con rocas o concreto, por supuesto, pero a mediados del siglo XX, algunos expertos favorecían el uso de carrocerías de autos desechados llenas de grava y atadas a una pendiente.

      Por extraño que parezca ahora ver una pila de Bel Airs, Continentals y Corvairs arruinados lo suficientemente alta como para escalar (aunque recomendaríamos ejercer precaución, como lo hace el explorador en el video a continuación), esta práctica era en realidad algo común en ese momento.

      En las orillas del río Loup, fuera de Columbus, Nebraska, por ejemplo, encontrarás filas de autos alineando el río, espaciados aproximadamente a un ancho de auto entre ellos, extendiéndose casi tanto como el ojo puede ver. Aunque se ve muy diferente a la instalación del Cañón Catstair, el objetivo era el mismo: interrumpir el flujo de agua y proteger esas orillas del río de ser erosionadas con el tiempo. Para Catstair, la preocupación era el agua de lluvia que se precipitaba en esos canales.

      ¿Funcionó? Bueno, sí, pero a un costo obvio. “Era parte de un largo hábito de tratar a los ríos como poco más que alcantarillas y autopistas de barcos de río,” escribió David L. Bristow de la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska en un artículo de 2022. “Durante muchos años, la ribera de un pueblo era predeciblemente su área más pobre, más fea y más industrializada.”

      A principios de los años 70, el acto de usar autos como riprap comenzaba a caer en desuso, según Steven Rupp de Hot Rod Magazine, debido a la Ley de Agua Limpia de 1972 y la llegada de nuevas tecnologías y técnicas de construcción. Por supuesto, aunque la práctica se detuvo, la chatarra no va a ir a ninguna parte.

      Puedes caminar hasta el Catstair Riprap desde pequeños estacionamientos de tierra ubicados al este y al oeste de la atracción misma. El lote oeste está mucho más cerca que el lote este y su camino es mucho más fácil también, así que es mejor apuntar a ese. Continúa caminando más allá de los autos desde ese lado, y te encontrarás con una caída de 10 pies y un viaje mucho más desafiante, según My Zion Vacation.

      ¿Has visto el Cañón Catstair en persona? ¡Comenta abajo y comparte fotos si las tienes!