Este hombre recibió su coche de ensueño del notorio hacker que metió en prisión.

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      Si eres algún tipo de aficionado a los autos, tienes una loca fantasía de regalo de auto. Conoces a un amargado divorciado que regala la preciada máquina de un ex por pura spite; o tal vez el tipo cuyo neumático te detuviste a cambiar resulta ser un multimillonario en chanclas que te recompensa con tu especificación exacta porque simplemente está acumulando polvo esa semana, y oye, te detuviste; tu humanidad vale un Dodge Viper para un tipo que puede permitirse usar un bidet con agua de luna de un día, o algo así.

      Está bien, esa podría ser mía.

      Por más plausibles que nos gustaría que fueran estos escenarios, simplemente no suceden tan a menudo. El primer ejemplo de cultura pop que viene a la mente—Rob Gordon de John Cusack consiguiendo una colección de vinilos de un ex abandonado en “Alta Fidelidad“—terminó en la sala de corte, y en una película donde el mismo personaje fantasea cómicamente sobre sus colegas golpeando a un Tim Robbins fenomenalmente arrogante con un aire acondicionado (Adelante; ambos sabemos que quieres hacer clic en eso).

      No temas; nadie es golpeado en esta historia, pero es bastante salvaje de todos modos. Ayudará si conoces el nombre de Kevin Mitnick. Fue un hacker convertido en consultor de seguridad que, más tarde en su vida, ayudó a dar forma al moderno hacker “white-hat”. ¿Qué tan prototípico era Mitnick? Se puso en el proverbial mapa en 1979 al marcar el servidor de una empresa de software y copiar su próxima versión del sistema operativo en su totalidad. Imagina convencer a un servidor de Microsoft para que te entregue una copia temprana de Windows 12 usando poco más que un número de teléfono.

      Alguna crítica en línea implica que Mitnick era más un ingeniero social que un “hacker” en el sentido en que los distinguimos hoy, pero la realidad es que una gran parte del “hacking” todavía depende de que un usuario autorizado cometa un error—generalmente al revelar datos de inicio de sesión sensibles. Para una visión razonablemente realista sobre el black-hatting moderno, recomiendo Mr. Robot; ten cuidado, esa serie es intensa.

      Entonces, ¿cómo pasamos de un hacker de la vieja escuela a una loca fantasía de regalo de auto? En este caso, a través de 14 cargos de fraude electrónico. Ahí es donde entra Shawn Nunley.

      En los años 90, Nunley trabajaba para Novell, una marca ahora desaparecida que producía software empresarial—sistemas operativos de servidor, sistemas de mensajería, ese tipo de cosas. GroupWise es probablemente su marca más conocida entre el público en general hoy, pero el objetivo jugoso en ese entonces era NetWare, que era la columna vertebral de muchas redes corporativas/gubernamentales/ académicas. Naturalmente, esto lo convertía en un objetivo valioso para un hacker como Mitnick.

      “En los años 90, Kevin estaba tratando muy duro de hackear la red de Novell,” escribió Nunley. “Yo era administrador de red. Por supuesto, no teníamos idea de que era Kevin, pero estaban sucediendo cosas que hacían bastante obvio que teníamos una amenaza persistente. Teléfonos sonando secuencialmente en todo el edificio (war dialing) y todo tipo de otras señales… sabíamos que algo estaba mal.”

      Este era Mitnick, usando una versión ligeramente más sofisticada de la misma táctica que le valió su primer gran golpe en 1979.

      “Una noche tarde en casa, recibí una llamada de un empleado de Novell llamado Gabe Nault,” escribió Nunley. “El ‘empleado’ quería acceso directo de marcación entrante. Dado que yo era responsable de la conectividad entrante de toda la red, sabía que este tipo de solicitud era anormal y contra la política.”

      Y Mitnick, no un aficionado, había logrado extraer al menos algo de información privada de los empleados de Novell antes de su llamada desesperada:

      “…este tipo tenía una historia sobre trabajar en un proyecto ultrasecreto llamado Snowbird (real) y necesitaba hacer algunos cambios de código de emergencia, pero estaba de vacaciones en Vail en un hotel,” continuó Nunley. “Necesitaba el codiciado acceso directo de módem entrante que rompía la política. Claro. Incluso mencionó sus vacaciones en Vail, que coincidía convenientemente con el saludo en el buzón de voz de Gabe Nault. Pero todo se sentía mal.”

      “Con un sentimiento de sospecha apoderándose de mí, mantuve la calma,” escribió Nunley. “Dije, ‘Oye, me encantaría ayudarte, pero no puedo hacer lo que quieres desde aquí en casa de todos modos, así que tendré que hacerlo en la mañana tan pronto como llegue a la oficina. Pero en caso de que me olvide, por favor déjame un mensaje de voz.’ Él estuvo de acuerdo, y eso fue todo.”

      “Cuando llegué al trabajo, el mensaje de voz estaba allí, y lo grabé inmediatamente en un grabador de casete para guardarlo,” escribió. “Esa grabación se convirtió en la evidencia principal en el caso de Kevin.”

      Cuando Mitnick fue atrapado, fue entonces cuando Nunley se enteró de que el mensaje de voz era la única evidencia significativa que el Departamento de Justicia tenía en su contra. Al principio, estaba de acuerdo con la acusación, pero después de cinco años de retrasos en el juicio, Nunley se cansó de la forma en que la ley trataba a su adversario, y dejó de trabajar con el DOJ. Poco después, Mitnick aceptó un acuerdo de culpabilidad y fue liberado.

      Cuando salió, Mitnick contactó a Nunley para disculparse. Su momento de enterrar el hacha fue incluso inmortalizado por Wired, y se convirtieron en buenos amigos.

      Mitnick fue prohibido de vender la historia de sus enredos legales durante siete años después de su liberación, invocando un precedente legal destinado a frenar el lucro de los asesinos en serie. Pero Mitnick pudo encontrar mucho trabajo enseñando a las personas cómo defenderse contra las tácticas de intrusión que había pasado décadas refinando. Fundaría dos empresas de consultoría, una de las cuales su familia todavía posee y opera.

      Cuando Mitnick falleció de cáncer de páncreas en 2023, dejó a Nunley un regalo—suficiente para comprar su auto soñado, un 911 Carrera 4 GTS.

      “He tenido un tiempo maravilloso viéndolo desarrollarse en un hombre de verdad,” dijo Nunley sobre su amigo. “Estoy verdaderamente triste de que se haya ido, ya que fue una gran parte de mi vida durante el último cuarto de siglo.”

      Con un poco de suerte, tendrá su 911 por al menos otro cuarto de siglo, si no más.

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