Hyundai y Kia quieren desinfectar los interiores de los automóviles con luz UV

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      Puede que hayas dejado atrás los desinfectantes de luz ultravioleta junto con otros malos recuerdos de la pandemia de coronavirus, pero no Hyundai y Kia. Los dos fabricantes de automóviles han desarrollado hardware que puede desinfectar todo el interior de los automóviles, con personas dentro.

      El concepto se llama Plasma Care UVC, y en un comunicado de prensa Hyundai y Kia afirman que es el primero de su tipo. Utiliza luz ultravioleta C lejana (far UVC) en el rango de longitud de onda de 200-230 nanómetros. Esa longitud de onda específica proporciona suficiente energía para matar bacterias y virus, pero no lo suficiente para penetrar más allá de la capa protectora externa de queratina de la piel humana, afirman los fabricantes de automóviles, lo que lo hace seguro para su uso en vehículos ocupados. Está en el rango inferior de longitudes de onda utilizadas por los esterilizadores UV convencionales, pero menos potente que los emisores UV utilizados para tratar enfermedades de la piel o para aplicaciones industriales.

      La tecnología Far-UVC ya ha sido propuesta para su uso en hospitales y escuelas, añade el comunicado, pero se necesitaban algunas modificaciones para funcionar en automóviles. El espacio más confinado, la proximidad más cercana de los ocupantes a los emisores UV y la plétora de electrónica en el interior de un vehículo presentaron problemas, según los fabricantes de automóviles. Los componentes se redujeron para ajustarse y se sometieron a las mismas pruebas de durabilidad que cualquier otra cosa que se introduzca en el interior de un automóvil. Se utilizó una lámpara de plasma porque es mejor para alcanzar la longitud de onda de 200-230 nanómetros que los LEDs típicamente utilizados, y se aplicó un filtro para proporcionar un nivel adicional de seguridad.

      Los ingenieros probaron el hardware en una cámara de aproximadamente 282 pies cúbicos diseñada para simular el interior de un automóvil, afirmando una reducción del 96.8% en virus en el aire en 30 minutos. En un entorno de laboratorio más convencional, el mismo hardware eliminó el 99.9% de las bacterias causantes de neumonía después de 30 segundos, y eliminó completamente las bacterias después de 60 segundos. En una tercera prueba utilizando un Kia PV5, el tratamiento UV mató el 99.9% de E.coli en la cabina de la furgoneta eléctrica después de 40 minutos de uso.

      Este desinfectante UV no está listo para su uso en vehículos de producción, sin embargo. Hyundai y Kia planean hacer más pruebas y señalan que, como cualquier otra nueva tecnología automotriz, el uso futuro en automóviles de producción depende de la aprobación regulatoria. Los dos fabricantes de automóviles tienen la costumbre de publicitar proyectos de investigación que nunca logran la comercialización, así que no cuentes con ver luces UV en el nuevo Hyundai Elantra.

      ¿Es esto algo por lo que vale la pena esperar? Además de desinfectar superficies, Hyundai y Kia afirman que un baño UV puede ayudar a reducir olores. Esa combinación sería excelente para vehículos de transporte compartido. Pero aunque puede que no te convierta en Hulk ni fría la electrónica de tu automóvil, lo que no se menciona es el posible efecto a largo plazo en las superficies interiores que están siendo desinfectadas. Si quieres que tu interior siga viéndose bien, generalmente es mejor mantener la luz UV fuera, no brillarla por todas partes.

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