RTR nos muestra cómo los profesionales ajustan un Mustang para Formula Drift

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      “Lo más grande con lo que estos autos luchan es ir despacio”, dijo Josh Stroud, jefe de equipo de Formula DRIFT para el RTR Mustang #213, mientras me mostraba el Ford Mustang RTR Spec 5-FD de Ben Hobson. Hay mucho más en la configuración de un verdadero auto de drift que la caída negativa y los frenos de mano hidráulicos.

      El drifting solía ser solo un deporte de motor de base, pero Formula DRIFT (FD para abreviar) ha pasado los últimos 20 años empujando los límites del drifting, mostrando al mundo un deporte basado en el estilo y la técnica, no solo en la velocidad. El equipo RTR (también conocido como “Ready To Rock”) ha sido una parte integral del auge del drifting en los EE. UU., trayendo rugientes V8 a una escena que una vez estuvo dominada por importaciones.

      Durante un fin de semana en Formula Drift “Battle at the Springs”, seguí al equipo RTR para aprender lo que se necesita para construir un auto de drift profesional de última generación, desde la perspectiva de alguien que ha pasado los últimos tres años construyendo y deslizándose en mi propio auto de drift de base.

      Un auto de drift profesional tiene un par de diferencias clave con respecto a los autos de carreras normales, separadas en tres áreas principales:

      Suspensión y Dirección

      Motor y Tren de Potencia

      Carrocería y Estilo

      Jake Allen

      Suspensión y Dirección

      Es obvio que cualquier auto de drift está diseñado para ir de lado, pero este es un deporte profesional juzgado por cuán de lado puedes ir mientras mantienes velocidades vertiginosas de impulso hacia adelante. Esto se logra a través de la dirección, la tolerancia de la suspensión y la tracción trasera. El RTR Spec-5 FD Mustang está configurado con un rótula inferior más alejada del cuerpo que el modelo de serie y extremos de barra de dirección extendidos para igualar. Esto desplaza todo el nudillo delantero y le da a cualquier auto de drift esa famosa “postura de bulldog”.

      Empujar la parte inferior del nudillo de dirección hacia afuera permite que la rueda gire más antes de golpear el cuerpo, lo cual es excelente para lograr el ángulo máximo. Es importante entender que, aunque la rueda delantera puede girar más ángulo de bloqueo a bloqueo, eso no cambia realmente el número de giros que puede hacer el volante. Esto significa que cada grado de ajuste del volante se traduce en un mayor grado de giro de la rueda delantera. Esto puede tener el efecto adverso de hacer que un auto de drift sea increíblemente ágil, porque entradas más pequeñas = movimiento más grande. Esto puede ser divertido cuando sabes cómo manejar un volante que tiende a girar de un lado a otro en drift, pero inquietante para la persona no entrenada. Junto a esta configuración de dirección personalizada hay una lista de ajustes de alineación personalizados.

      RTR

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      “No puedo decirte qué cambié, pero estoy tratando de agregar más agarre”, dijo Shelby Crackston, jefa de equipo del piloto de RTR James Deane. Esto significa que probablemente estaba ajustando los brazos de alineación traseros hacia adentro, forzando los neumáticos traseros a una posición de pies de paloma, girando hacia el interior. Esto tiene el efecto de forzar más tracción (agarre) en los neumáticos cuando pisas el acelerador. Es terrible para conducir en la calle, pero cuando estas máquinas de drift consumen neumáticos Nitto de 315 de ancho cada dos carreras, ¿a quién le importa? Eso fue todo lo que pude obtener porque no me estaba diciendo mucho sobre su fórmula secreta, y con buena razón.

      Las configuraciones de suspensión y las presiones de los neumáticos son las principales formas en que cualquier piloto puede obtener una ventaja. Es común comenzar a driftear sin ninguna de estas modificaciones de dirección y limitarse solo a ajustes de suspensión. Agregar kits de ángulo demasiado pronto puede ser desconcertante para los no iniciados.

      RTR

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      Motor y Tren de Potencia

      Uno de los objetivos de Formula DRIFT es mantener la conducción accesible, por lo que se requiere que los autos se basen en sus contrapartes legales para la calle y generalmente están equipados con piezas que cualquier mecánico aficionado puede comprar por internet. Así que sí, si quisieras, PODRÍAS comprar uno de estos Mustangs. Pero recomiendo uno de sus modelos más amigables para la calle.

      RTR comenzó como un taller de velocidad creado por Vaughn Gitten Jr., enfocado en construir Mustangs potenciados. Rápidamente se convirtió en un proveedor y equipador de piezas de rendimiento respaldado por Ford, tan arraigado en la compañía que el equipo de Drift de RTR realmente da servicio a sus Mustangs de competición en concesionarios Ford cuando no pueden regresar a la sede a tiempo para el próximo evento. ¿Puedes imaginarte tu Ford Escape en un elevador al lado de un Mustang de 1,249 caballos de fuerza?

      Jake Allen

      El auto de Ben Hobson está equipado con un V8 de 455 pulgadas cúbicas y dispara al menos un 300 de óxido nitroso en cada carrera además de toda esa rudeza. Después del fin de semana en la pista, tuve la oportunidad de sentarme con Sean Nguyen, científico técnico de Pennzoil y especialista en lubricantes automotrices, para entender cómo estos motores pueden soportar un estrés tan alto con el tiempo.

      “Van de 0 a 9,000 RPM en [un] instante. Y, por supuesto, todo eso pone grandes demandas en el aceite, la transmisión... Así que el producto tiene que ser estable a la cizalla para manejar eso”, dijo Sean después de que me sorprendió saber que estos Mustangs RTR utilizan Pennzoil Ultra Platinum 10W-60 de venta libre. Sigue el tema de componentes accesibles y facilidad de mantenimiento. Cualquier cosa que el equipo RTR pueda hacer en estos autos para garantizar simplicidad y confiabilidad ayuda a asegurar un día de competición bien desempeñado.

      RTR

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      Incluso una carrera en drifting amateur consiste en momentos a todo gas, rápidamente seguidos de deslizamientos sin acelerador. Este ajuste repentino de velocidad y acelerador puede ser difícil de manejar sin un cárter seco o un cárter de aceite con separador. Al igual que las transiciones de drifting, gran parte de la ingeniería del aceite de Pennzoil está diseñada para reaccionar y adaptarse a cualquier motor en el que se coloque. Estos motores RTR Spec-5 FD potenciados están construidos “sueltos” y requieren aceite más espeso para llenar los espacios en comparación con un auto normal. Sean explicó: “Si pierdes un sello, pierdes compresión, pierdes potencia”. Como socio de RTR, no pueden permitirse que su producto sea motivo de preocupación, así que Pennzoil trabajó mano a mano con cada piloto de RTR para entender su auto y estilo de conducción antes de seleccionar el aceite que mejor funciona.

      Diseño de Carrocería

      Al entrar en el deporte del drifting, necesitas aceptar una verdad: chocarás. Una vez que un piloto ha aceptado esa verdad, su mentalidad cambia y su conducción mejora de inmediato (pregúntame cómo lo sé). Con el RTR Mustang de Ben Hobson y muchos otros autos de drift en el paddock, todo lo “de serie” frente a las torres de amortiguación y detrás del parabrisas trasero ha sido cortado y reemplazado con metal de ruptura llamado “marcos de tubo” diseñados para arrastrarse contra una barrera de seguridad o chocar con otro auto en drift en tándem sin causar daños permanentes.

      Un auto de drift 240sx con motor 1UZ y un frente de tubo y soporte de radiador desmontable.

      Estos tipos de técnicas de diseño se utilizan para dar a los pilotos la confianza para presionar, sabiendo que tienen repuestos fáciles de montar en el remolque si es necesario.

      Así de cerca llegan los autos a la pared.

      Inspirando a la Próxima Generación

      Como alguien que asiste a más de 10 días de drift al año, pasé mi primer fin de semana en Formula DRIFT esperando algo similar a mi tiempo caminando por los pits en otras series de carreras alrededor del país. En cambio, encontré una liga profesional que no se sienta detrás de cuerdas de terciopelo y tarjetas de entrada VIP, sino que da la bienvenida a todos, permitiéndoles acercarse y conocer a los autos y pilotos que muchos de nosotros idolatramos. Fui testigo de cómo un amigo llevó su auto de drift al evento, se acercó a un piloto y procedió a discutir la configuración de la suspensión. Aproximadamente una hora después, estaban viendo ese mismo auto dar vueltas en la pista. Este tipo de accesibilidad es por lo que amo a la comunidad de drifting.

      Jake Allen

      Divulgación completa: Pennzoil, patrocinador tanto de Formula DRIFT como de RTR, me invitó al evento este fin de semana y pagó por mi entrada.