Las malas manijas de las puertas están atrapando a las personas en los automóviles. Finalmente, las autoridades federales están interviniendo.

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      El viernes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) rechazó una solicitud de petición para investigar las manijas de emergencia del Tesla Model 3 por ser difíciles de localizar y, por lo tanto, inseguras en caso de un accidente. Sin embargo, en esa determinación, también se comprometió a redactar nuevas reglas sobre manijas que “exijan un sistema de salida de puerta robusto y obvio en todos los vehículos de motor”.

      Estas reglas tomarán algún tiempo para desarrollarse; un experto con el que habló Bloomberg estimó que podrían no ser codificadas en un nuevo Estándar Federal de Seguridad de Vehículos de Motor hasta 2030 como muy pronto. Pero esto es un comienzo, y no llega un momento demasiado pronto.

      En los últimos años, muchos pasajeros se han encontrado atrapados en vehículos accidentados o en llamas y sin poder escapar, debido a una falla en las manijas electrónicas de sus autos combinada con una incapacidad para localizar los mecanismos de seguridad mecánicos que a menudo están ocultos a la vista. Para empeorar las cosas, esas manijas de respaldo solo tienden a existir dentro de los vehículos, lo que hace que el trabajo de los primeros respondedores sea mucho más difícil.

      Tomemos a Rivian, por ejemplo. Para que un pasajero en el asiento trasero acceda a las manijas de emergencia en un R1S o R1T más nuevo, primero debe quitar un panel de plástico que cubre un cordón de tirón. Se informó que Rivian era consciente del potencial de problemas causados por esta decisión después de haberla tomado, ya que decidió no ocultar las manijas secundarias de manera similar en el R2 más nuevo y pequeño. Pero la serie R1 todavía funciona de esta manera, y actualmente no hay nada que obligue a la compañía a cambiarlo.

      Idealmente, ese no sería el caso tras este proceso de elaboración de reglas. La NHTSA rechazó la petición para investigar un defecto en relación con Tesla específicamente porque, francamente, el sistema de Tesla no era defectuoso; funcionaba como se diseñó, lo que, desafortunadamente, deja un potencial de peligro demasiado grande en caso de una emergencia. En su lugar, se está moviendo para establecer un estándar en el futuro.

      “La NHTSA no cree que los problemas presentados por el Peticionario indiquen la probabilidad de un defecto relacionado con la seguridad que justificaría una investigación de defectos, y el problema se aborda mejor a través del proceso de elaboración de reglas”, dice el expediente del departamento, presentado el viernes.

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