Stoffel Vandoorne: Piloto de reserva - un papel extraño

      En su momento, Stoffel Vandoorne fue piloto de McLaren, aunque eso coincidió con un período difícil en la historia del equipo, cuando pasó de ser un grupo líder a posiciones inusualmente lejanas. Desde entonces, no ha competido en Fórmula 1, pero sigue en el paddock, cumpliendo funciones como piloto reserva.

      Primero, en esta capacidad, colaboró con Mercedes, y desde 2023, con Aston Martin; por lo tanto, el profesionalismo y la experiencia del belga de 34 años siguen siendo demandados. Y su destreza en las carreras la demuestra en otras series: en 2022, Stoffel ganó el título en Fórmula E y ya lleva cuatro temporadas pilotando el hypercar del equipo de fábrica Peugeot en WEC.

      Pero esto es lo que contó sobre su trabajo como reserva de Aston Martin F1 en una entrevista al sitio oficial del campeonato: "Es un papel extraño, porque, por supuesto, pilotas el coche raramente. Sin embargo, tienes muchas cosas que hacer, porque trabajas mucho en el simulador, participas en el proceso de preparación para las carreras, viajas mucho, ya que estás presente en la mayoría de las etapas. Sin embargo, se puede decir que no tienes acceso a lo más interesante.

      Por supuesto, participo en todas las reuniones con los ingenieros que se llevan a cabo antes y después de cada sesión. Durante las sesiones, observo lo que sucede en la pista desde el garaje o desde la oficina en la base en Silverstone, donde están nuestros ingenieros, y donde analizamos la telemetría y las grabaciones de video realizadas por las cámaras a bordo; por cierto, desde allí es mucho más interesante seguir todo...

      Cuando eres piloto reserva, nunca sabes cuándo el equipo necesitará tus servicios, y como a veces tienes que ponerte al volante, la tarea es seguir atentamente el desarrollo de todas las sesiones para estar al tanto de todo lo que sucede".

      Stoffel conoce bien a Fernando Alonso, ya que durante dos temporadas fueron compañeros en McLaren y, por lo tanto, se entienden bien cuando hablan de temas profesionales:

      "Frecuentemente discutimos las sensaciones que un piloto experimenta al volante, la elección de configuraciones, y siempre trato de compartir mis impresiones y decir honestamente lo que pienso, aunque eso no significa que siempre tenga razón. Pero, en mi opinión, es importante que los pilotos escuchen una opinión externa, ya que los ingenieros siempre miran las pantallas de sus computadoras y, basándose en esa información, dan sus recomendaciones.

      Pero yo miro todo desde la perspectiva del piloto y hago mis conclusiones no basándome en los números que proporciona la computadora. Para un trabajo efectivo, el piloto reserva necesita la mentalidad correcta, y mi experiencia adquirida en diferentes etapas de mi carrera me ayuda.

      Me gusta la Fórmula 1, me gustan estas tecnologías, disfruto trabajar con los ingenieros y con todo el equipo en general. En mi opinión, entre todas las formas de automovilismo, este campeonato sigue destacándose por la máxima intensidad de la competencia, y tenemos a nuestra disposición las herramientas más avanzadas, por lo que la experiencia que obtengo aquí me ayuda en las carreras de otras series.

      Normalmente, el viernes, en el intervalo entre la primera y la segunda práctica, el equipo necesita el apoyo del grupo que trabaja en la base, pero principalmente tenemos la oportunidad de probar en el simulador muchas soluciones diferentes ya después de la segunda sesión, y al día siguiente, antes de la tercera práctica, regreso al equipo con una lista de componentes que hemos probado.

      Normalmente, el trabajo se basa en las solicitudes de los ingenieros del equipo, que las envían a su grupo que trabaja en el simulador, y por la noche nos ocupamos de todo esto, después de lo cual informamos qué hemos verificado y qué efecto tiene en comparación con las configuraciones base del coche.

      Al final, la decisión la toman los ingenieros del equipo de carreras, si planean cambiar algo en el coche, pero al menos les proporcionamos cierta información, sobre la cual actúan en una u otra situación...

      Ahora los pilotos están mucho mejor preparados profesionalmente que hace diez años, ya que ahora se realizan más pruebas, hay un programa TPC (pruebas de coches de años anteriores), e incluso sus simuladores domésticos se han vuelto mucho más avanzados.

      En general, simplemente entrenan más antes de ponerse al volante de un coche de carreras real. Desde un punto de vista profesional, los jóvenes de ahora están mucho mejor preparados que sus contemporáneos de hace 15 años: todos tienen entrenadores, y los pilotos tienen acceso a información más amplia, por lo que saben mucho más".