Conducir un Acura NSX de 1991 me hizo llorar

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      La mayoría de las personas generalmente te aconsejarán en contra de conocer a tus héroes porque, más a menudo de lo que se piensa, te decepcionarán. Un concepto similar se aplica a los autos, generalmente a los vintage, donde la gente los idolatra hasta que realmente los lleva a la carretera, solo para darse cuenta de que no son todo lo que se dice de ellos; los frenos son malos, la transmisión es lenta, la suspensión es demasiado blanda, etc. Afortunadamente, el Acura NSX de primera generación nunca fue mi auto héroe, así que me sorprendió cuando recientemente tuve la oportunidad de conducir uno. Tanto así, de hecho, que lloré.

      Nada en contra del NSX, pero como un niño que creció en la Ciudad de México en los años 90, las paredes de mi habitación estaban adornadas con imágenes del Lamborghini Diablo, Ferrari F40 y F50, Porsche 959, e incluso un Ford GT90, entre muchos pósters de Senna y, eventualmente, Schumacher. No fue hasta que fui un adolescente mayor que desarrollé un gusto por los productos de Honda (probablemente porque aprendí a valorar el dinero y aprecié la fiabilidad, la economía de combustible, y cosas así), y fue entonces cuando el concepto de un auto deportivo japonés rápido, ágil, de aspecto genial, pero también confiable como el NSX se volvió atractivo para mí.

      Jerry Perez, Acura, Sean Grove

      Avancemos muchos años a mi carrera actual, y he podido conducir los últimos Acura NSX, y no solo en la calle, sino en terrenos sagrados, como el circuito de Daytona. En 2019, perseguí al ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Simon Pagenaud, alrededor del famoso circuito en un NSX—de noche—poniendo a prueba todas las habilidades de conducción que he acumulado a lo largo de toda mi vida. Tres años después, cuando salió el NSX Type S, hice lo mismo nuevamente en el mismo lugar, pero esta vez en el mismo auto que Acura había prestado a Max Verstappen un par de meses antes. Y en algún momento entre esos dos eventos en pista, hice un viaje por carretera de 1,000 millas para demostrar que el NSX también es un gran tourer práctico. Sin embargo, a lo largo de todos estos años, ha sido el NSX original el que de alguna manera se me ha escapado.

      Eso finalmente cambió a principios de este mes durante la Semana del Automóvil de Monterey, donde, como invitado de Acura, tuve acceso a un par de autos de la Honda Collection Hall, uno de los cuales era un NSX de la vieja escuela. Vestido en un brillante Rojo Fórmula, con un interior de cuero negro, en el tipo de condición que solo un auto mantenido por un fabricante podría tener, me dispuse a conducir por una de las carreteras más hermosas y pintorescas del país: la Carretera 1.

      Jerry Perez

      No pasaron más de un minuto para darme cuenta de que estaba a punto de disfrutar de un verdadero placer, el tipo que, francamente, a menudo se presenta en mi línea de trabajo, pero este era diferente. A pesar de sus 85,000 millas, sentí que estaba conduciendo un auto antiguo nuevo—uno muy especial. Los pedales eran rígidos y elásticos de una manera que solo sucede en autos viejos. La dirección era pesada (sin dirección asistida) pero no en exceso, y de lejos, el atributo más notable de todos era la palanca de cambios. Ni siquiera había salido del estacionamiento de mi hotel cuando ya estaba enamorado de la transmisión.

      El Acura NSX revolucionó el mundo de los autos deportivos a principios de los años 90 con su diseño elegante, chasis de aluminio y motor Honda de vanguardia que alcanzaba las 8,000 RPM. Superó en ingeniería y rendimiento a muchos de los autos europeos insignia de su época, todo mientras ofrecía fiabilidad diaria, economía de combustible y confort. Su motor V6 VTEC de 3.0 litros y 270 caballos de fuerza contaba con bielas de titanio, y gran parte de la tecnología que lo hacía más ligero, de respuesta rápida y confiable provenía de la Fórmula 1. Estaba emparejado con una transmisión manual de cinco velocidades, aunque también se ofrecía una automática de cuatro velocidades (con dirección asistida).

      Jerry Perez

      Estaba saliendo de la ciudad hacia el Puente Bixby cuando de repente se acercaron nubes oscuras. "Solo mi suerte", pensé, "estoy en un auto increíble en una carretera increíble, y ahora está lloviendo". Resultó ser algo bueno porque cada propietario de superauto que había descendido en la península se retiró a su hotel de lujo o villa alquilada, dejándome con un tramo mayormente vacío de gloriosa carretera costera llena de curvas desde Monterey hasta Big Sur. Giro inesperado: había cielos azul brillante y sol a solo cinco millas por la carretera. ¡Puntaje!

      Los siguientes 60 millas, desde Carmel Valley Ranch hasta el Big Sur Inn y de regreso, fueron algunas de las más placenteras que he conducido en cualquier auto, en cualquier parte del mundo. Cada recta, cada curva, cada pequeño rincón arenoso donde me detuve para tomar una foto fue mágico. El sonido del V6 acelerando más allá de las 6,000 y hasta las 8,000 RPM—todavía puedo escucharlo. Me da escalofríos.

      Jerry Perez

      He conducido muchos autos; hombre, muchos autos. Desde Fiat Pandas y Nissan Tsurus hasta Ferraris, Paganis, Rolls-Royces, y dos de mis favoritos de todos los tiempos, el F430 Scuderia y el Prodrive P25, y aún así fue un Acura de casi 40 años el que me hizo llorar. La forma en que el volante sin asistencia transmitía la dinámica del auto y la textura de la carretera; cómo la palanca de cambios encajaba en su lugar con cada movimiento; y el sonido relajado y aterciopelado del motor cantando mientras subía y bajaba las marchas fueron profundamente emocionales. Si crees que los autos pueden hablar, como yo, entonces mejor crees que este tenía algunas cosas que decir.

      Cada momento que cambié de segunda a tercera a casi a fondo, sentí cómo aumentaban las revoluciones al tocar la cuarta, y luego reduje en una manera relajada pero precisa (sin necesidad de apresurar a esta belleza), me aisló de este planeta y me llevó a un lugar donde me sentí verdaderamente feliz, un lugar donde me imaginé a mí mismo como mi héroe de toda la vida (a quien tengo tatuado en mi antebrazo izquierdo) conduciendo un auto justo como este alrededor de Suzuka. Algunos dirían que la suspensión es un poco demasiado blanda—y tendrían parte de razón—pero este es un auto destinado a ser conducido a diario, no solo en pista. La posición de conducción es fenomenal, y la distancia entre el volante y la palanca de cambios es simplemente perfecta; al igual que el espacio entre todos los pedales.

      Jerry Perez

      En el típico estilo de Honda, todo en el NSX aún funcionaba: el desempañador, los limpiaparabrisas, toda la electrónica. No estoy seguro de que diría lo mismo si hubiera conducido un auto deportivo europeo de 40 años, ya sea un Ferrari, Jaguar o BMW. Todo se sentía intencionado; no había nada desperdiciado, nada solo por el espectáculo. Es un auto serio que no se toma demasiado en serio.

      De repente, estaba de vuelta donde había comenzado, y era hora de devolver las llaves a Acura. Habría conducido el mejor auto del mundo.

      Envía un correo electrónico al autor a jerry@thedrive.com