Стелла рассказал, почему командная тактика не была использована.

      На втором участке дистанции Гран При Японии Оскар Пиастри в разговоре по радио с Томом Сталлардом, своим гоночным инженером, ясно намекал, что может ехать быстрее своего напарника и готов попытаться настигнуть лидирующего Макса Ферстаппена, если Ландо Норрис пропустит его вперед.

      После гонки Андреа Стелла объяснил, почему в McLaren проигнорировали эту идею. «Не думаю, что было очевидно, что Оскар быстрее», – сказал он, как сообщает Speedcafe. «Ландо пытался приблизиться к Максу, чтобы воспользоваться слипстримом, но каждый раз, когда интервал сокращался до секунды, наблюдалась значительная потеря сцепления. Ландо старался адаптироваться, немного охлаждая шины, прежде чем делать новую попытку. Я не считаю, что эту ситуацию следует воспринимать как индикатор темпа машины. Ландо сделал все возможное, чтобы догнать Ферстаппена, но это было сложно».

      Новое асфальтовое покрытие на первом секторе позволило без особых проблем реализовать стратегию одного пит-стопа. На первых двух этапах сезона у McLaren было определенное преимущество, включая более рациональную эксплуатацию резины модели MCL39, но на японской трассе оно практически исчезло.

      Из-за этого у стратегов McLaren почти не оставалось пространства для маневра, и команда не могла навязывать условия соперникам, а должна была реагировать на их действия. Тактика более раннего пит-стопа, так называемая «подрезка», оказалась неэффективной в Сузуке, и обгонять приходилось только на трассе. «Однако мы изначально знали, что для обгона на этой трассе необходимо преимущество в темпе от семи до восьми десятых», – добавил Стелла. «Обычно такое преимущество достигается за счет деградации резины, но в Сузуке это изменилось из-за нового асфальта: если раньше трасса имела высокий уровень деградации, то теперь он стал очень низким».

      Первым из гонщиков McLaren в боксы заехал Пиастри на 20-м круге, когда команда среагировала на пит-стоп Джорджа Расселла, который у Mercedes провел кругом раньше. Затем в боксы заехал и Норрис. «Мы, безусловно, проанализируем все отставания, чтобы понять, была ли возможность применить подрезку для Ландо, чтобы опередить Макса», – пояснил Стелла. «Но нельзя забывать, что теряя позицию, мы можем оказаться в невыгодном положении, если на трассу выйдет машина безопасности. Если бы это случилось, Ландо потерял бы несколько позиций. Когда не наблюдается никаких обстоятельств, способных вызвать машины безопасности, возникает мысль: «Может, стоит попробовать подрезку?» Но такая стратегия сопряжена с рисками. При низком уровне деградации, если вы потеряете позицию во время выезда автомобиля безопасности, то вряд ли сможете ее вернуть. Не думаю, что в Сузуке мы смогли бы обогнать машины Ferrari или Mercedes.

      Если остаться на трассе дольше, после 20 кругов на изношенной резине Medium вы уже не сможете ехать быстрее соперников, которые перешли на свежие жесткие шины. Это стало очевидно, когда Расселл после своего пит-стопа быстро начал ехать на новом комплекте Hard. Ясно было, что жесткая резина работает достаточно хорошо. В прошлом, как в Барселоне, так и в Сузуке, тактика более позднего пит-стопа была эффективной, но на японской трассе деградация резины почти отсутствовала, и в таких ситуациях результаты гонки определяются только квалификацией».

      Норрис и Пиастри показали второй и третий результаты в субботу, сохранив свои позиции на старте и в итоге поднявшись на подиум в том же порядке. А Макс Ферстаппен отпраздновал четвертую подряд победу в Гран При Японии.