В истории ухода Уитли из Audi появились новые сведения.

      Громкая новость прошлой недели – неожиданное расставание Джонатана Уитли с Audi. Заводская команда немецкого автопроизводителя лишь отметила, что это произошло «по личным причинам». Однако, судя по слухам в британской прессе, для некоторых это стало не таким уж сюрпризом: Эдриан Ньюи якобы начал переговоры с Уитли, своим бывшим коллегой из Red Bull Racing, ещё в конце прошлого года. При этом он рассматривает Уитли как наиболее подходящую кандидатуру на должность руководителя Aston Martin F1, намереваясь пересмотреть структуру команды для более полного сосредоточения на инженерных задачах.

      Руководство Audi знало о предложении, полученном Уитли, который, по слухам, прошёлся к Герноту Дёльнеру, главе компании, с просьбой, чтобы расставание прошло максимально плавно. Как сообщает PlanetF1, ссылаясь на «многочисленные высокопоставленные источники», у бывшего руководителя Audi F1 на тот момент не было ни официального предложения от Aston Martin, ни подписанного контракта, хотя он тайно вёл переговоры с командой Лоуренса Стролла.

      Тем не менее, не исключено, что между сторонами могли быть достигнуты какие-то предварительные соглашения, однако о них станет известно только после определенности с дальнейшей судьбой Уитли. В любом случае ему предстоит уйти в обязательный «отпуск по уходу за садом» – в автоспорте это значит, что бывший сотрудник не имеет права работать в другой команде в течение определённого времени. Для высокопрофильного менеджера этот период может длиться до года, но его можно сократить, например, если стороны договорятся о выплате значительной финансовой компенсации.

      Также обсуждаются слухи о возможном интересе Alpine F1 к Джонатану Уитли, хотя вероятность этого сценария значительно ниже. В заводской команде Renault также были попытки укрепить менеджмент, включая попытку переманить главного конструктора Роба Маршалла из McLaren, но тот отказался.

      На этом фоне усилились слухи о том, что Кристиан Хорнер может занять место Уитли в Audi F1, хотя подтверждений этому нет. Скорее всего, такие разговоры связаны с тем, что в совете директоров Volkswagen Group знакомы с Хорнером, так как он в своё время вёл переговоры по совместному моторостроительному проекту с Porsche, который не состоялся.

      Впрочем, есть и другая версия: Лоуренс Стролл может пригласить Хорнера в свою команду и даже предложить ему долю в Aston Martin F1, что может заинтересовать Кристиана, особенно если его шансы на приобретение акций Alpine F1 снизятся. Это вполне вероятно, поскольку теперь на долю в команде претендует американский миллиардер Стив Коэн, и Хорнеру будет сложно конкурировать с ним, даже имея поддержку серьезных инвесторов.

      Не стоит исключать, что Стролл-старший может захотеть пригласить и Хорнера, и Уитли, поскольку они эффективно работали вместе с Ньюи в Red Bull Racing в дни, когда команда побеждала в гонках и чемпионатах.