Una raza de dos mundos. Capítulo 18. Primera parte

      Esta es una historia ficticia, no se deben buscar cruces con hechos reales. Esta es una continuación de "Race of Two Worlds" de Nikita Saveliev para los lectores de F1News.ru... Capítulo 18. El desenlace. Parte 1 Norman se echó a perder el inicio de la segunda carrera - se perdió no sólo Carbone agudo, sino también dos rivales más, por lo que incluso se alegró de la lluvia - que traerá confusión en las filas de los competidores. Y Norman comenzó a quedarse atrás inexorablemente - ya sea neumáticos no podían entrar en el ritmo necesario, o el motor ya está cansado. No sólo el trofeo de la victoria junto con Cody Ross navegó más y más lejos, pero también Norman comenzó a ser empujado por el coche, que ocupó el quinto lugar. ¿De qué serviría eso? No me importa que incluso para un resultado así haya un sólido premio en metálico. Para Norman, cualquier resultado que no fuera una victoria equivalía a una derrota. Sí. El novato Tate no se sentía muy bien bajo la lluvia, y Norman fue capaz de acercarse en una vuelta. También hubo que reajustar el estilo de conducción: una pista mojada no es lo mismo que el asfalto seco. Trayectorias diferentes, otros puntos de frenada, las condiciones y la humedad cambian por momentos. Tanto más interesante... Gas a fondo - y en la curva Norman hizo un arrogante debut. ¿Quién es el siguiente? ¿Barribal? Y frente a él, el viejo Cody. ¿De verdad dejaron al italiano ir delante? El coche voló por el lado casi inclinado del óvalo, arrastrado sin piedad hasta la parte superior de la curva, los endebles guardarraíles metálicos muy cerca detrás. La pista es increíblemente resbaladiza. Un movimiento equivocado del volante y el coche saldría disparado hacia el bache, chocaría contra un obstáculo menor y caería en picado por la rampa hacia las copas de los árboles centenarios que había debajo. Los dos coches que iban delante de Norman eran pinzas: Cody eligió el borde superior de la curva, y Barribal el inferior. Todo lo que tenía que hacer era soltar el acelerador un poco menos que ellos. Y Norman hizo su movimiento. Se encajó perfectamente entre los dos rivales. La recta se avecinaba, y sólo había espacio para uno en la pista óptima. Si los coches chocaban a esta velocidad, sería mala suerte para todos. Aguantar la respiración... Bueno, ya tenían bastante prudencia. ¿O quizá no querían meterse con el torpedo loco que se metía entre ellos como un cuchillo en aceite caliente? Ja, no mucho en los boxes de Norman los mecánicos se rasgaban las vestiduras y contaban los céntimos por el quinto puesto - ya era segundo. ¿Dónde está ese milagro del diseño italiano pensado? El coche se precipitaba, levantando una nube de salpicaduras bajo las ruedas. El corredor ya se había empapado, pero a tal velocidad no se sentía en absoluto. Carbone se puso a la vista. No pasaron ni tres vueltas. Los italianos abordaron a fondo el asunto: sabiendo que en las carreras sobre óvalos los coches giran sólo en una dirección, a la manera de los americanos desplazaron el motor del coche Carbone a lo largo del eje longitudinal de la máquina. El desplazamiento del centro de gravedad permitía alcanzar velocidades aún mayores en las curvas cerradas. Estimaron que cuatrocientos cincuenta caballos de fuerza serían suficientes para luchar contra los yanquis. Averigüémoslo. Tampoco estamos jugando... Una vuelta. Segunda. Norman finalmente se colgó de la cola del italiano - por más que intentaba sacudirse a su molesto rival, fracasaba. Por supuesto que lo hizo. ¡¿Quién es el maestro de los óvalos?! Norman nunca se dio cuenta de lo que había pasado. Al parecer, se había acumulado humedad en la unión de las losas, y cuando una rueda la golpeó, perdió tracción al instante. El coche giró desesperadamente a velocidades gigantescas y se dirigió hacia el muro de hormigón de abajo. Esta es una mala situación. Si no se endereza, se hará pedazos. A escasos centímetros pasó volando uno de sus rivales; un instante después ambos habrían salido raspados del asfalto. Con un increíble esfuerzo muscular Norman consiguió dirigir el coche mientras avanzaba, y siguió recto. Pero el muro de hormigón opuesto estaba allí, extendiendo su firme abrazo. Si giras el volante más de lo necesario, estás muerto. La barrera se acercó mucho, soplando a Norman con su aliento mortal. Los espectadores gritaron de alegría desde las gradas. Querían un espectáculo, lo tuvieron. Norman casi se había estrellado dos veces en una docena de segundos ante sus ojos. ¡Si supieran lo que pasa en los óvalos americanos! No son tus carreras frescas, allí todo es mucho más rápido - ¡tres cambios de líder durante la carrera no sorprenderán a nadie! Quería tomarme un respiro. Algunos rivales pasaron zumbando. Me da igual. Pero Norman no dejó pasar al siguiente competidor: basta de lo bueno. Un cartel le invitaba a entrar en boxes. Sí, espera. Ya ha perdido media vuelta en el mejor de los casos, y añadirá otra vuelta. Los neumáticos están un poco gastados, por supuesto, pero eso está bien, están haciendo neumáticos como piedra ahora - tienen suficiente para dos vueltas más así. ¿Dónde está? Sexto. Aquí vamos de nuevo. Al menos la lluvia ha parado. Gracias, realmente ha añadido intriga. Había un coche verde de una preocupación británica, pero no era un competidor para Norman, una vuelta por detrás. Pero tuvimos que luchar con Iron Buck: el tipo no se distinguía por su velocidad, ¡pero era terriblemente inflexible! Eso era lo que le hacía tan bueno. Mucha gente no quería meterse en la refriega con él: tuvo tantas colisiones que no se pueden contar. Durante toda una vuelta los coches volaron uno al lado del otro, y finalmente Norman apretó a su rival desde la trayectoria correcta. Vaya... Apenas esquivó al coche lento. A juzgar por los colores, es un Barribal. Su coche está inclinado de forma extraña. ¿Suspensión? Hay una razón por la que los organizadores y los competidores tenían miedo de estos baches. Durante mucho tiempo, Norman estaba royendo desesperadamente la brecha de sus rivales, y fue sólo siete vueltas antes del final de la carrera que alcanzó a Piero Carbone por el tercer lugar. ¿Por qué había dejado escapar el liderato? O bien el italiano, poco acostumbrado a los óvalos, se cansó, o bien la técnica empezó a fallarle; no en vano su coche se averió varias veces en los entrenamientos. Pero el coche de Norman no fue el primer fresco. Pudo asomarse un par de veces por los retrovisores del italiano, pero no más que eso. Así que, ¿terminar la carrera en el poco honrado cuarto puesto? Ajá! Carbone salió de la curva ligeramente inseguro, y Norman se precipitó inmediatamente en el hueco resultante. En la recta, los dos coches estaban uno al lado del otro. Si Norman quisiera, podría mirar a los ojos del italiano y taladrarle con una mirada feroz. Pero no había tiempo para trivialidades. Oh, ¡ojalá tuviera más potencia! ¡Pisa el acelerador más fuerte y consigue unos kilómetros extra! Pero, por desgracia, el acelerador ya está pisado a fondo. Ganar la velocidad necesaria no funcionó, y Norman se puso detrás del adversario. Pero la siguiente curva estaba a la vuelta de la esquina. Los dos coches, rojo y blanco, subían la curva sincronizados. Va demasiado alto... ¡Joder! Carbone se enganchó al guardarraíl, y el coche, ya fuera de control, voló hacia abajo. Norman apenas tuvo tiempo de esquivar. Carbone cruzó la pista a gran velocidad, pero a diferencia de Norman, no pudo evitar chocar contra el guardarraíl, e inmediatamente partes del coche volaron de lado y una rueda arrancada patinó por la pista. Pierrot tuvo suerte de no salirse por la parte superior de la curva. Ojalá el chico no hubiera resultado gravemente herido. Qué peligrosos son estos óvalos... Algunos periodistas avispados de casa le dijeron a Norman que había contado: sólo en las carreras oficiales de la máxima serie americana de los últimos ocho años diez pilotos se estrellaron hasta morir. ¿Y cuántos más mueren en eventos de menor calibre? El coche de Craig McMurry voló por los aires en el momento del accidente y, al aterrizar, sepultó al piloto debajo. Chuck Boyle quedó atrapado en la cabina tras la colisión cuando el combustible estalló en llamas y murió en el hospital a causa de las terribles quemaduras. El coche de Pat Binderman fue arrastrado por una ráfaga de viento huracanado justo bajo las ruedas de los rivales, y el pobre quedó partido por la mitad. Y Chris Sanders tuvo el poco envidiable destino de morir en la pista, pero no a causa del accidente: su cuerpo no pudo soportar el calor extremo durante la carrera, sobrevivió hasta la meta y sólo entonces perdió el conocimiento; los médicos no llegaron a tiempo y sólo constataron un infarto. Y hace aproximadamente un año, Norman se enteró de que su desventurado navegante, compañero en el rally de Argentina, murió en otro maratón de varios kilómetros. Sin embargo, es posible entregarse a la tristeza por los recuerdos de los muertos durante mucho tiempo. Una vuelta antes de la meta, Norman adelantó a Cody Ross en la lucha por el segundo puesto, lo que ayudó a distraerse de los pensamientos tristes. Pero al primer lugar junto con inesperadamente alto Tate es demasiado lejos. Era necesario no sólo para superar al joven, sino también para recuperar una buena veinte segundos por detrás - el resultado final se resumió en los resultados de todas las carreras. Pero lo más interesante. Por cierto, al final de dos tercios de la carrera, sólo quedaban siete participantes en la pista - el resto fueron ignominiosamente eliminados. Cuando Norman salió de la cabina, lo primero que hizo fue pedir un cigarrillo y preguntar por la salud de Carbone. Resultó que el italiano sólo tenía heridas leves como cortes, contusiones y una ligera conmoción cerebral. Lo más importante es que sus brazos y piernas estaban intactos. Fuiste un visionario, Norman: ya no quedan jugadores serios de Europa en la carrera", dijo Stephen. "Al fin y al cabo, no son competencia para nosotros. - No son nuestros rivales, son tipos duros. Creo que con el tiempo se saldrán con la suya", Norman negó con la cabeza. - Tendrán que adaptar sus máquinas a los óvalos. No mientras nosotros vivamos -Stephen rió con ligereza- ¡Oh, sí, casi se me olvida! Tengo que ir a ver a Robert -¿qué estará tramando otra vez el problemático inspector? - Voy a tomar el aire, no lo desperdiciéis -dijo Norman a los mecánicos, y salió por la parte trasera del box.