Marko sobre los éxitos de Verstappen: Estoy impresionado, pero no sorprendido.

      El reciente éxito de Max Verstappen en su carrera de debut en la legendaria Nordschleife del Nürburgring al volante del Ferrari 296 GT3 en la categoría más potente de la serie alemana NLS no dejó indiferente a Helmut Marko.

      «Max rindió en esa carrera de manera increíble», compartió el asesor de automovilismo de Red Bull en una entrevista con el portal de noticias austriaco OE24. «Recuerden al menos cómo arrancó y pasó la primera curva, cómo adelantó a dos coches que habían salido delante de él: eso, una vez más, fue al estilo de Verstappen. Nadie más sabe hacerlo así.

      Estoy impresionado, pero no sorprendido. Antes de que el segundo piloto de su equipo sustituyera a Max al volante, ya les había sacado a todos un minuto entero. Pilotando un coche de Fórmula 1, actúa igual.

      Max es un piloto fantástico y está dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad para participar en carreras. Simplemente lleva ese estilo de vida. En su momento yo también corrí con todo tipo de máquinas».

      A finales de los años sesenta y principios de los setenta, Helmut Marko, abogado titulado, fue realmente un piloto muy polifacético, pero principalmente participó en carreras de resistencia; en particular, en 1971, corriendo para el equipo Martini International Racing Team con el prototipo Porsche 917, ganó las 24 Horas de Le Mans.

      En Fórmula 1 disputó nueve Grandes Premios en las temporadas 1971 y 1972, pero colaboró con equipos lejos de los mejores y no sumó puntos. Su última carrera fue el Gran Premio de Francia de 1972, en el que salió desde la sexta posición, pero sufrió una grave lesión en el ojo izquierdo, tras lo cual no se pudo ni hablar de continuar su carrera.

      Pero Marko se reconvirtió en mánager y trabajó con pilotos como Gerhard Berger y Karl Wendlinger, y fue propietario del equipo RSM Marko, que competía en categorías juveniles y que en 1999 fue renombrado como Red Bull Junior Team. Lo que vino después lo sabe todo el mundo: Marko acabó por encabezar prácticamente el programa de competición de Red Bull en Fórmula 1.

      «Jos, el padre de Max, también se mantiene en buena forma, compite en rally y demuestra una gran velocidad», continuó Marko. «Puedo perfectamente imaginar que cuando Max termine su carrera en la Fórmula 1, él también pueda dedicarse a eso».

      Cuando le preguntaron si Max Verstappen obtendría permiso para seguir compitiendo en la serie NLS y, en particular, para tomar la salida en las 24 Horas de Nürburgring, Marko respondió que es posible, si el calendario de la Fórmula 1 lo permite.