Esta tecnología aeroespacial podría ayudar a los coches a detectar hielo y lluvia helada antes de que se conviertan en un problema.

      Nilton Renno/Universidad de Michigan

      Las principales noticias y reseñas de autos, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito te envía las historias que realmente importan directamente, de lunes a viernes.

      Las carreras sobre hielo son divertidas, pero a veces solo quieres llegar al trabajo sin un mayor riesgo de accidente. Para advertir más a los conductores sobre condiciones de congelación, los investigadores de la Universidad de Michigan (U-M) desarrollaron un par de nuevos sensores, inspirándose en un lugar que puede ser mucho más frío que la Tierra.

      Como se explicó en un comunicado de prensa, Nilton Renno, profesor de ciencias climáticas y del espacio e ingeniería de la U‑M, que dirigió el proyecto, buscaba formas de medir la cantidad de humedad en el suelo marciano, así como diferenciar el agua del hielo, durante futuras misiones al planeta rojo. Renno también es piloto y, por tanto, conoce el peligro que el hielo representa para los aviones al bloquear sus superficies de control. Tras ver un día su avión aparcado cubierto de hielo, decidió aplicar su formación en ciencias atmosféricas a las condiciones heladas de este planeta.

      Brenda Ahearn/Ingeniería de Michigan

      Renno y su equipo idearon un sensor de microondas adherido a la superficie de un vehículo. La señal de microondas que emite cambia cuando el sensor está cubierto de agua o hielo. Un segundo sensor dispara tres láseres infrarrojos con diferentes longitudes de onda. Los dos primeros haces se absorben de manera diferente en el agua y en el hielo, lo que permite al sensor evaluar la mezcla de ambos en el aire. El tercer láser determina el tamaño de las gotas de agua.

      Los sensores se probaron en un avión monomotor y en un jet ejecutivo ligero, pero la U‑M cree que también podrían aplicarse a automóviles. En particular, el sensor láser podría escanear delante de un vehículo en busca de hielo negro y advertir al conductor que reduzca la velocidad, dicen los investigadores. Según la U‑M, el hielo en las carreteras causa alrededor del 20% de los accidentes de coche relacionados con el clima cada año, pero reducir la velocidad entre 4 y 9 mph puede reducir a la mitad el riesgo de lesiones graves en un choque.

      Nilton Renno/Universidad de Michigan

      «Puedes salvar muchas vidas simplemente reduciendo la velocidad cuando detectas una carretera resbaladiza adelante», dijo Renno en un comunicado. Con la habilidad suficiente, es posible derrapar sobre hielo sin chocar. Pero por muy hábil que seas, no vale la pena arriesgar tu seguridad y la de los demás conduciendo hacia una situación que requiere cierto nivel de talento para salir de ella.

      ¿Tienes un dato? Ponte en contacto con [email protected]