Nunca he visto el Mercedes CLR que se volcó en Le Mans examinado con tanto detalle.

      Mike Fernie a través de YouTube

      Las noticias y reseñas de autos más importantes, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito envía las historias que realmente importan directamente a ti, todos los días de lunes a viernes.

      El Mercedes-Benz CLR es recordado por todas las razones equivocadas. Infamemente despegó, no una, sino tres veces en las 24 Horas de Le Mans de 1999, volcando de un lado a otro y elevándose sobre las barreras de choque como algo producido por un motor de física de videojuego roto. El YouTuber Mike Fernie visitó recientemente uno de los coches sobrevivientes—ahora parte de la Colección Loh en Alemania—y explica su historia completa en un video detallado.

      El CLR fue el resultado de un proceso evolutivo que comenzó con el CLK GTR y el CLK LM. Esos coches fueron construidos bajo las reglas de GT1 que definieron la clase superior de los coches de resistencia en la segunda mitad de los años 90, y en su mayoría produjeron coches de carrera disfrazados de coches de calle. El CLR fue construido bajo las reglas de LMGTP, que representaron un regreso hacia los coches de carrera prototipo dedicados y permitieron a Mercedes prescindir de la pretensión de coche de carretera.

      Mercedes mantuvo el V8 del CLK LM, pero aumentó la cilindrada de 5.0 litros a 5.7 y lo envolvió en una carrocería más ajustada. Los familiares cuatro faros redondos y la parrilla del entonces nuevo coupé CL-Class C215 están montados ridículamente bajos en la parte delantera, y la carrocería se inclina hacia abajo por debajo de los arcos de las ruedas. Esa carrocería, con largos voladizos delanteros y traseros para acomodar grandes difusores y funcionar con muy poco rake, resultaría ser la perdición del CLR.

      Mike Fernie a través de YouTube

      El V8 se basaba de manera laxa en el motor de carretera M119, que, en su forma turboalimentada, había impulsado al Sauber-Mercedes C9 a la victoria en Le Mans una década antes. Produjo alrededor de 600 caballos de fuerza en el CLR, suficiente para convertir este coche en un avión.

      Mientras Mercedes afirmaba haber realizado más de 20,000 millas de pruebas, los tres coches que llevó a Le Mans tuvieron problemas en las rectas de alta velocidad del Circuito de la Sarthe. El futuro piloto de F1 Mark Webber despegó durante la clasificación, y luego nuevamente durante un calentamiento previo a la carrera. En su autobiografía Aussie Grit, Webber dice que la dirección del equipo no tomó en serio sus accidentes (no fueron captados en video), de ahí que lo enviaran de nuevo a la pista, y por qué Mercedes no se retiró.

      Los dos coches no dañados tomaron la salida, aunque Mercedes hizo algunos ajustes (con la opinión de Adrian Newey) y aconsejó a sus pilotos no seguir a otros coches demasiado de cerca a altas velocidades. Eso no fue suficiente para prevenir el accidente de Peter Dumbreck durante la carrera misma—uno de los momentos más repetidos en los deportes de motor.

      Encontré el coche volador que Mercedes ha escondido desde 1999

      Ese momento fue causado por una falta de equilibrio en la carga aerodinámica entre los extremos delantero y trasero. La configuración de bajo rake quitó carga aerodinámica del extremo delantero, pero el ala trasera fija no trajo una reducción correspondiente en la parte trasera. Eso hizo que el extremo delantero se levantara en el bacheado Circuito de la Sarthe, permitiendo que más aire se metiera por debajo y empujara el extremo delantero más alto, mientras que el ala trasera seguía empujando hacia abajo en la parte trasera del coche. El remolino de un coche delante empeoró las cosas.

      Así como ningún plan de batalla sobrevive al contacto con el enemigo, las ideas más ingeniosas de los ingenieros no siempre funcionan en el mundo real. Aston Martin y Honda están recibiendo un doloroso recordatorio de eso en F1 en este momento, aunque al menos el nervioso AMR26 no ha despegado.