Las ventas del Prius están cayendo en picada hasta ahora en 2026. Le preguntamos a Toyota por qué.

      Andrew P. Collins

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      A pesar del cambio público hacia los SUV, el Toyota Prius ha perdurado como un elemento básico de la línea de la compañía, y uno que nos ha gustado mucho. Mi amigo Andrew tuvo uno durante unos días y se sorprendió gratamente por la cantidad de cumplidos que recibió de extraños. Y lo entiendo; especialmente en amarillo, hay casi una calidad de superauto en su diseño, a pesar de que no lo es en absoluto. Por eso nos molestó un poco enterarnos de que Toyota ha vendido mucho menos de ellos durante los primeros tres meses de 2026 en comparación con el año pasado; un 41.5% menos, para ser exactos. Queríamos saber por qué, y Toyota nos lo dijo.

      Retrocediendo un poco, Toyota dijo que vendió 9,737 unidades del híbrido en forma de cuña de enero a marzo. En este momento el año pasado, esa cifra era de 16,653. Esa es una caída significativa, una que plantea preguntas.

      “Vimos que la demanda se desplazó hacia el Camry, en gran parte debido a su fuerte economía de combustible,” dijo Derrick Brown de Toyota Motor North America a The Drive. “Afortunadamente, Camry y Prius comparten algunos componentes, lo que nos dio la flexibilidad para reducir la producción de Prius y aumentar la producción de Camry. Siempre estamos trabajando para igualar la producción lo más posible a lo que los clientes quieren, y en este caso, pudimos ajustar rápidamente.”

      De hecho, las ventas de Camry han aumentado en lo que va del año en comparación con 2025 en un margen similar, alcanzando 78,255 unidades frente a 70,308. Mientras que ambos sedanes de cuatro puertas son ahora híbridos—el Camry se electrificó al 100% para América del Norte con la última generación que se lanzó hace dos años—sus motores de combustión interna no son exactamente intercambiables, a pesar de los componentes que comparten. Aquí en EE. UU., el Prius (incluida la versión híbrida enchufable) cuenta con un motor de cuatro cilindros de 2.0 litros que produce 150 caballos de fuerza, mientras que el Camry está equipado con un motor de 2.5 litros que produce 184 hp antes de añadir sus motores eléctricos a la mezcla.

      A la izquierda, el Toyota Camry. A la derecha, el Prius. Andrew P. Collins

      También es importante señalar que se fabrican en diferentes lugares. Cada Prius sale de la planta Tsutsumi de Toyota en su ciudad homónima en Japón, mientras que el Camry para el mercado estadounidense proviene de Toyota Motor Manufacturing Kentucky en Georgetown.

      Cuando Toyota dice que “vio que la demanda se desplazó hacia el Camry,” puedo creerlo; el auto fue rediseñado recientemente, después de todo, y se convirtió en una opción obvia en comparación con el Prius porque ahora también es un híbrido por defecto. Al mismo tiempo, le conviene a Toyota impulsar los modelos que fabrica aquí en lugar de los que se originan en el extranjero, dado todo el frenesí de aranceles que ha explotado en los últimos 15 meses. Un informe reciente de Automotive News estimó que los aranceles en EE. UU. costaron a Toyota $9.1 mil millones el año pasado, más que cualquier otra factura de fabricante de automóviles.

      Eso es motivo de cierta preocupación respecto al futuro del Prius aquí en los Estados Unidos. Toyota no ha hablado sobre esto en ninguna capacidad—esto es solo un comentario—pero si el caso financiero para importar un modelo relativamente de nicho como este se ha vuelto más difícil, y más de esos clientes han sido convertidos con éxito a comprar Camrys, el Prius comienza a perder su justificación para la venta aquí, siempre y cuando no se fabrique aquí. Y eso es realmente triste, porque la última generación es un auto genuinamente fantástico.

      Por otro lado, tal vez el reconocimiento del nombre del modelo sea suficiente para mantenerlo. “Prius” ha sido sinónimo de transporte eficiente durante 20 años, y uno pensaría que eso tiene que contar para algo, incluso si sus días de ser el auto “de moda” han pasado hace mucho tiempo.

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