Esta nueva herramienta buscará los precios de gasolina más baratos en tu área.

      Mario Tama/Getty Images

      

      

      

      

      

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      No diría que soy derrochador con el dinero, pero normalmente no presto mucha atención a los precios de la gasolina. Cuando mi tanque está bajo y tengo un camino decente por delante, lo lleno en la estación más cercana. Pero cuando el precio promedio de la gasolina regular supera los $4 por galón, incluso aquellos de nosotros que normalmente no somos muy estratégicos sobre dónde llenamos cambiamos de opinión. Convenientemente, dos ingenieros han construido un sistema impulsado por IA que utiliza una combinación de datos enviados por los usuarios y robocalls persuasivos para indexar los precios de la gasolina en todo el país y ayudarnos a encontrar el precio más bajo en la bomba.

      Llamado apropiadamente “El Índice de Gasolina”, el proyecto comenzó como una herramienta para rastrear el precio de una pinta de cerveza, de todas las cosas, en Irlanda. (Se llamaba “Guinndex”.) Resulta que el costo de la cerveza, como tantas cosas, está en cierta medida ligado al costo del petróleo. Naturalmente, los ingenieros Matt Cortland y Jon Fleming ampliaron sus esfuerzos para cubrir la gasolina en los EE. UU., y lo que han construido es, sin duda, la herramienta más sofisticada de su tipo.

      El Índice de Gasolina te permite agregar tus vehículos y ubicación a una cuenta, de modo que cuando te muestre la gasolina más barata, automáticamente está teniendo en cuenta cuán lejos tendrás que conducir para conseguirla, cuán sediento está tu auto y qué octanaje requiere. Según su calculadora, me cuesta $6.14 menos conducir 25 minutos a un Sheetz que llenar en la estación a la vuelta de la esquina de donde vivo. También pone el dinero que la guerra te está costando a ti y a mí en términos reales, comparando el precio promedio de un tanque antes del 28 de febrero con el de hoy, y enumerando cuánto es eso en leche, papel higiénico, cafés helados de Dunkin, latas de Bud Light, o cualquier otro proxy para la salud económica que prefieras.

      Captura de pantalla del Índice de Gasolina

      Hay otra razón por la que esta base de datos en particular vale la pena marcarla. Verás, Google Maps solo monitorea precios en un poco menos de la mitad de las estaciones de gasolina del país; aquellas en ubicaciones más remotas o de propiedad independiente tienden a ser dejadas de lado. El Índice de Gasolina utiliza datos de Google para las grandes cadenas, pero la única forma de averiguar lo que cobran los pequeños es ir allí en persona y descubrirlo, lo cual el sitio apoya; solo toma una foto con tu teléfono de la cartelera de precios de una estación, envíala al sitio, y su IA escaneará la imagen y hará el resto.

      Pero hay otra forma de recopilar precios para estas estaciones que están mayormente fuera de la red: buenas y viejas llamadas telefónicas. Quizás “viejas” no sea el adjetivo adecuado, porque El Índice de Gasolina utiliza agentes de IA conversacional (llamados Hank, Peggy y Bobby, aunque no suenan como los Hills que conoces) para preguntar sobre precios por teléfono, y luego alimentar esos datos de nuevo a la red.

      Aparentemente, el estado más desafiante para hacer esto es Nueva Jersey, según cuentan Cortland y Fleming, porque Wawa tiene una política estricta contra revelar precios por teléfono. (Y déjame decir, como un habitante del este de Pensilvania, que Wawa necesita organizarse. Ha perdido completamente el rumbo con una avalancha de artículos en el menú que nadie pidió, y debería comenzar a trabajar para la gente nuevamente. Pero en fin.)

      Desde el comienzo del mes, El Índice de Gasolina había encuestado más de 170,000 estaciones de gasolina en todo el país, con 19,000 de ellas contactadas por Hank, Peggy y Bobby. Los desarrolladores dicen que solo 1 de cada 700 empleados de estaciones les dijo a los Hills “que se jodan” en lugar de responder a sus preguntas. Pensándolo bien, eso podría ser otro obstáculo en el Estado Jardín. Visítalo en gasindex.ai.

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